第4部分(第4/5頁)

“乾爹叫我送來，給鄭爺爺和琴娘子過年。”

提籃裝的皆是年貨，第一層匣子裡放了一碟糟河蟹、一碟木樨銀魚鮓，一碟江南烏筍，一碟紅煨海參，皆是鄭半山平日所喜之物；第二層匣子裡是一包六安松蘿茶，一包壽字雪花糕，一包嵊州細榧，並一小瓶文襄公金壇酒；第三層匣子裡卻是清香撲鼻，碼著九隻金燦燦圓滾滾的密羅柑。

徐小七掀起一隻柑，從提籃角落裡摸出一隻纏枝蓮紋青花瓷罐：“這是我給娘子的。”

琴太微揭開罐子，只覺幽香入腦，原來是薔薇花油。徐小七嘻嘻笑著說：“我見娘子沒有梳頭的東西，特意去廊下家買的。這個雖不比娘子在家使的東西好，也是宮裡內人們都喜歡的。”

宮人們所使用的香肥皂、頭油、珍珠粉、胭脂等物，皆由宮內尚服局發放，每月有定例。琴太微躲在皇史宬中，是得不到這些的。

“你的月錢也不多，何必如此破費呢。”琴太微心中不是不感激的。

“娘子替我寫了這麼多字，應該的，應該的。”徐小七連聲道，說著又掀起兩隻柑子，琴太微一瞧，倒抽一口冷氣，又是一疊紙！

“琴娘子啊，今日沈先生叫我們寫時文啦！你再幫幫我吧……”徐小七苦著臉道。

“你們又不考功名，寫這個做什麼？”琴太微奇道。

“先生說，將來侍奉內書房，與朝官應對，總要言之有物。官兒們自己都是科舉出身，就逼著我們也弄八股……”

她在家時也看過謝遷寫的時文。謝遷自是個中高手，不然也不會在十七歲上就摘得鄉魁。可她自己讀書識字，卻只是粗粗唸了一遍四書五經，讀了一些詩詞歌賦，興致倒落在了那些筆記雜談、天文地理乃至精算演繹上。叫她寫八股，簡直是緣木求魚。

“姐姐啊，幫幫我吧。我知道你也不喜歡寫，我們真是知音啊……”

琴太微在脂粉和稿紙之間猶豫了一下，還是把稿紙拿了起來。

題目是《孟子》上的：“君子引而不發，躍如也。”還好不算太難，如果謝遷在就好了。

“不過你得多等兩天，”她皺著眉頭說，“我也沒寫過這個，得斟酌斟酌。”

“沈先生說了，年三十兒之前交稿就行。”徐小七見她屈服，心中大喜，“姐姐不用寫太好，寫得太好先生會懷疑的！”

鄭半山坐在窗下看書，見他倆一前一後地進來，便指了指桌上的一個紅漆海棠食盒：“你們兩個分了吧。”

琴太微掀開蓋子一瞧，是雪團冰碾似的一碟子酥油泡螺兒。徐小七歡呼了一聲，立刻拈起一隻來咬下，只覺得甘美甜潤，三兩口就滑到了肚裡。他一面吃，一面奉承：“也不知是哪位大璫孝敬的，真是稀罕物。清寧宮供奉的點心，也不過就是這樣了吧。鄭爺爺真是桃李滿門牆，天下英雄皆入轂中。”

鄭半山和琴太微聽見這驢唇不對馬嘴的話，皆笑彎了腰。徐小七又問琴太微為何不吃。

琴太微遲疑了一下，輕聲道：“牛乳做的，有些腥羶吧……”

徐小七白了白眼兒：“你不吃我就給乾爹留著了。”

“你這孩子有心，還知道惦記乾爹。”鄭半山呵呵直笑，卻推給琴太微一盒梅蘇丸：“這個喜歡嗎？”

梅蘇丸原是尋常小食，琴太微拈了一枚含在口中，忽然變了臉色：“這不是京裡的梅蘇丸，倒像是從前爹爹從錢王祠前王家鋪子買來的……”

鄭半山微笑道：“確是從杭州採辦來的。”

梅子的清酸從舌尖乍然散開，在唇齒間肆無忌憚地遊走，又直衝上腦囟，她不由得閉了閉眼睛。

“是我不好，又惹你傷心了。”鄭半山把身子支起來，往前傾了傾，又說，“卻不知玄靜一向為人矜持，