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去。

“公公請～”蕭絕閒適地靠在椅背上，伸直了兩條長腿往錦凳上一架。

旁邊的小太監看得眼都直了。

好傢伙！

這裡可是皇宮大內，又是上書房前，哪個王公大臣進來了不是摒氣斂聲，恭敬謹慎？就怕稍有行差踏錯，給人揪住了小辮，項上人頭就搬了家！

他倒好！渾沒當成一回事，如此輕鬆愜意，比自個家裡還隨便！

等了約半個時辰，才有小太監飛跑來稟：“大人，皇上叫你進去。”

蕭絕出了暖閣，在長廊上與從上書房裡魚貫而出的幾位王爺，閣輔碰個正著。

南宮庭見他懷裡抱著一隻長方形的匣子，雖然以黃綾覆住，但他身為皇長子，又怎會認不出尚方寶劍？

心中一凜，不由多看了蕭絕兩眼。

這廝不過是個商人，又是個無父無母的孤兒，雖說手裡有兩個臭錢，卻是個白身，毫無身家背景。

在場諸人誰不知道，他這個勘災副使是用二百萬石糧食換來的，純粹是個擺設，不過是唬弄他的。

想不到，父皇竟會把尚方寶劍賞了他，而不是賞給正使！豈不是把“誅奸除贓，先斬後奏”的權力也一併授予了他？

換言之，此次勘災，手握實權的，實際是石南，而非頂著勘災正使頭銜的那位戶部山東清吏司郎中方丘？

這，意味著什麼？

蕭絕心裡有事，哪裡留意剛從上書房裡出來的幾個人的神情？快步進了書房，給太康帝叩禮：“給皇上請安。”

“不錯，”太康帝眼中含笑，調侃道：“到底當了一回欽差，總算懂了些禮節。”

“皇上，您還是先叫臣起來吧，這金磚地忒涼，跪久了不舒服。”蕭絕抱怨。

“小猴崽子！才誇你兩句，立刻就現了原形！”太康帝笑罵：“起來吧！”

蕭絕把尚方寶劍朝前一遞：“這玩意也請您收回去吧。”

張煒忍了笑，上前恭敬地捧了尚方劍站在一旁。

“這次去山東，有何收穫？”太康帝問。

“我遞上來的密摺，皇上沒有看嗎？”蕭絕反過來問：“事無鉅細，全都在摺子裡寫得清清楚楚。”

“朕要聽你親口回答！”太康帝將臉一板。

“我早就說過，燒鍋之患，禍及百年，勸皇上加強監管，逐步取諦。”蕭絕一副不以為然的樣子：“偏皇上總是猶疑不決，現在惹了大禍出來了，又來折騰我！”

“你少給朕夾槍帶棒，把話說清楚！”太康帝惱道。

“此次災荒，雖與天災脫不了關係，但是地方官員上下串連，與燒鍋莊子勾結，高賣低收，倒買倒賣官糧，貪墨成風。至使災情起時，官倉中根本沒有餘糧，無力自救，更是促成此次災情漫延如此之快，之重的主要原因。若是再不嚴加整飭，採取有力措施，部份地方恐有激起民變之憂。”蕭絕一臉嚴肅。

張煒聽得心一跳，臉上驀然變了色。

果然，太康帝越聽越驚，用力一拍桌子：“你少給朕危言聳聽！朕雖不敢比唐宗宋祖，以千古明君自詡，卻也勉強算得吏治清明！百姓安居樂業，何來民變之說？”

“瞧，我不說吧，您非要我說，說了實話你又不愛聽。”蕭絕搖頭。

太康帝龍顏大怒：“豈有此理！身為朝廷命官，身受皇恩，不思報效，卻只知中飽私囊，搜刮民脂民膏！朕要捋奪了他們的印信，摘了烏紗，即刻鎖拿進京問罪！”

蕭絕忙道：“皇上息怒！此事牽連甚廣，山東，山西，河北，河南，陝西，五省官員皆被捲入。背後還牽涉到不少朝中要員，甚至連宮中貴人都不能置身事外。並不是鎖拿一二個官員就能解決得了的。”

太康