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回過神來時，我聽到客廳傳來了什麼東西倒在地上的聲音。我跑進客廳，看到船長正仰面朝天地躺在地板上。這時，我母親也被剛才那番叫嚷聲和扛鬥聲驚動了，跑下樓來幫我，和我一起把船長的頭扶了起來。只見船長呼吸急促，雙眼緊閉，臉色可怕。

“天哪！我的天哪！”我母親叫道，“這簡直是敗壞我們店的名聲！你那可憐的父親還病著呢！”

我們當時既不知道該怎麼救船長，也不知道他究竟是怎麼了，只以為他是在和陌生人搏鬥時受了致命傷。當然，我端來了朗姆酒，想灌進他的喉嚨，但他的牙關咬得像鋼鐵那樣緊。看到店門一開，利維塞大夫進來給我父親治病時，我們都高興地鬆了口氣。

“哦，大夫，”我們叫道，“我們該怎麼辦？他傷在哪裡？”

“傷？根本沒那麼回事！”大夫說，“他和你我一樣，什麼傷都沒有。這個人中風了，我早就警告過他。好了，霍金斯太太，你趕快上樓去，儘量不要把這裡的事情告訴你丈夫。我留在這裡盡力拯救這毫無價值的生命。吉姆，去給我拿一個臉盆來。”

我拿著臉盆回來時，大夫已經把船長的衣袖櫓了上去，露出了他那肌肉發達的粗胳膊。只見他的胳膊上好幾個地方都紋著字，前臂上紋著“鴻運高照”、“一帆風順”、“比爾·本斯事事如願”等等，字跡工整、清晰；靠近肩膀的地方還紋了一幅圖——一副絞刑架，上面吊著一個人。我當時覺得那紋身非常有意思。

“他倒是有先見之明，”大夫用手指摸著那圖案說，“比爾·本斯先生，如果這是你的大名，你現在可以看到自己的血是什麼顏色了。吉姆，”他說，“你怕見到血嗎？”

“不怕，先生。”我說。

“那麼，”大夫說，“你端著這個盆子。”他邊說邊拿起一把手術刀，割開了船長的靜脈。

流了許多血後，船長才睜開眼睛，迷迷糊糊地朝周圍看了看。他首先認出了大夫，立刻皺起了眉頭；然後他又看到了我，似乎放心了一點。突然，他臉色大變，掙扎著要站起來，嘴裡還嚷著：

“黑狗在哪兒？”

“這裡沒有什麼黑狗，”利維塞大夫說，“只有你仰面朝天地躺在這裡。你放肆地喝酒，結果正像我告訴你的那樣中風了。儘管我萬分不願意，剛剛我還是把你從墳墓里拉了回來。現在，本斯先生——”

“我不叫這名字。”他打斷大夫的話。

“我才不管你叫什麼呢，”大夫說，“本斯是我認識的一個海盜的名字，我用這名字來稱呼你可以省些事。你現在聽我說：一杯朗姆酒不會要你的命，但你喝了一杯後就會接二連三地喝下去。我以我的假髮打賭，如果你不趕快把酒戒掉，你會沒命的？你明白嗎？你會死的，就像《聖經》上說的那樣，回到你來的地方去。好了，使把勁，我扶你到床上去，就這一次，下不為例。”

我和大夫兩個人費了很大的勁才把他扶上樓，讓他躺在床上。他的頭重重地落在枕頭上，似乎人都快要昏過去了。

“我再說一遍，”大夫說，“朗姆酒對你來說就是死神，我已經仁至義盡了。”

大夫說完這句話就拽著我的胳膊去給我父親看病。

“這還不算什麼，”大夫剛把門關上就對我說，“我剛才放的那些血已經足夠讓他安靜一陣子了。他要在床上躺一個星期，這對他和你都有好處；但他如果再中風，那他就徹底完了。”

三　黑券

中午時分，我端著清熱飲料和藥來到船長的房門口。他還像我們離開他時那樣躺在床上，只是身體稍稍往床頭移了一點，看上去身體虛弱、神經緊張。

“吉姆，”他說，“這地方只有你還算個人。你知道，我一向待你不錯，每個月都給你四便士。你瞧，夥計，我