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打通與天軍的聯絡，把上海周圍的新變化及時地通稟給安王殿下。

旗昌現在怎麼看都已經不象是個洋行，而是一座大兵營。金能亨出了“海鳥號”的醜聞後，雖然也被公使大人一通的責罵，鬧的灰頭土臉。不過，那也只是過眼的煙雲而已。雖然政治上沒有受到多大的影響，可畢竟是錢沒了，為此，幾乎好幾天他茶飯不思。對那些“劫匪們”，他是恨到家了，恨的牙根兒癢癢。眼下，報仇的機會終於來了。

要說那個美國公使馬沙利，倒真能把美利堅的國色表現的淋漓盡致。他可沒有阿禮國那麼衝動，來不來的就把全部老本兒擱進去賭一把，而是經過了一番慎重的考慮，反覆的推敲。一方面，他積極贊成組建聯軍對付太平天國的軍隊，而另一方面，卻又在暗暗給自己留著一條退路。

他沒有叫自己的軍隊介入進來的打算，只是命令金能亨負責募集租界內的一批流浪漢，和急於發財，卻又根本找不到門道兒的冒險家們，組織、拼湊一隻“洋槍隊”。他要用這隻非官方武裝，去配合英軍和清軍作戰。形勢一旦有利了，到時候再把海軍的幾艘戰艦投進來，狠撈上它一把也不晚。不過，一旦要是戰場失利，上海完全成了太平軍的天下，“洋槍隊”畢竟不代表政府，到時候一推六二五，還可以接著與天京政府周旋。

於是，金能亨受命，高薪招募那些滯留租界的美國浪人，再加上輪船上的一些水手，組織起了一隻三百多人的武裝。為了這隻軍隊，他也沒少頭疼，人好說，只要給錢，不要命的有的是。就是武器，開始的時候到成了大難題了。以前倒騰武器發財，現在真正自己想用了，翻變各洋行，居然也拼湊不出來幾隻槍，更不用說炮了。沒辦法，只好先把租界防衛團的武器借用一些，再由軍艦上挪用點兒，東拼西湊，總算是熬了過來。

不過，現在他可是比以前精明瞭許多。吳健彰代表滿清上海政府既然和列強簽定了請兵的協議，那對不起，“洋槍隊”人馬的第一個月工錢，你吳健彰必須預先支付，他可不願意再幹那種賠本賺吆喝的事兒了。

如果放在往常，“洋槍隊”一個月七八萬兩銀子的費用，對吳健彰來講，那簡直就是九牛一毛。可眼下不同了，洋大人們的蠻橫，該收的稅收不上來，早鬧的他捉襟見肘，連自己手下拼湊的那幾百兵勇微薄的餉銀都得從牙縫兒裡擠，何況這麼一大筆的“鉅款”了。他和吉爾杭阿鼓搗了半天，才勉強湊出了不到五萬兩。面對不依不饒的金能亨，他只好咬咬牙，把自己在旗昌的股份做了抵押，這才總算了事。

一應大事都辦妥了，吳健彰一顆心踏實了下來。他告別金能亨和方靜波，也該回去安排安排自己手下的那點子人馬了。恰好這個時候，桑妤愁眉不展地進來了。

“呵呵，是艾夫人來了，幸會幸會！”吳健彰滿臉堆笑，連連拱著手。

“道臺大人也在啊，不會是又來查詢小女子通匪的把柄的吧？”桑妤沒好氣地回敬了他一句，扭臉兒和金能亨、方靜波打著招呼。

“哪裡哪裡，全是誤會，誤會。”吳健彰訕笑著，“夫人即將是美利堅的國民了，何等的高貴，與匪類絕對不搭界，不搭界。”

“領事大人啊，小女子現在一見您那心裡就嘣嘣的，哎呀，如果不盡快想個辦法把船錢湊給您，小女子是無顏見您了。”桑妤挽起金能亨的一隻胳膊，難過地眼圈兒都有些紅了。

………【第一八七章“好啊，好啊，”桑妤忽然……】………

方靜波哈哈地笑了，“誰也沒有想到會出這種事情，眼下局勢不好，夫人的貨物也都壓在了路上，這些領事閣下知道。再說，您承諾的事情，那領事閣下還有不相信的？您說是吧，領事閣下？哎呀，當初如果不是有人故意搗亂，興許也不會發生這種情況了。”他說著，看看金能亨，又瞟了