紫禁城裡就傳來訊息,淳太妃告病,要從坤寧宮搬回到西北角落裡的映華殿,然後弘曆透過總管太監吳書來暗中傳諭,要他允禵連同宗親和軍機大臣,乃至九卿科道。今日在乾清宮急議國是。

這肯定是弘曆先下手了,圈了茹喜,要準備親掌國政,肅清茹喜在朝堂上的勢力。

允禵一面欣喜弘曆的果決,一面也為後事擔憂。茹喜在朝堂的勢力很弱,除了吳襄,滿人宗親也就跟她有些銀錢往來,在生死大害面前,宗親們該還是頭腦清醒,不會為那點小利所動的,更不說弘曆還握著君臣大義。

收拾茹喜,乃至清除她在朝堂上的影響都很容易,但此女在內務府還有龐大勢力,又跟晉商關係匪淺,此次西安變亂,更顯出了潛藏頗深的外勢,不細緻調理,難保不激起大亂。

允禵擔心的就是這個,就覺弘曆動手太過草率,不過……皇上畢竟年輕,也許是把茹喜當作鰲拜,想效仿他皇爺爺康熙,再起中興之業。既然皇上有志向,自己這顧命大臣當然得盡心盡力,先把這事的屁股擦好。

允禵進宮前已分遣家人去城外三大營,要營中軍將調遣人馬入城,得防著那茹喜傳出訊息,動用潛藏在京城中的勢力作亂。

進了乾清宮正殿,上百宗親重臣齊聚一堂,正忐忑不安,見得允禵,都紛紛上前行禮,允禵一邊回禮一邊安撫著眾人,望望此時還空著的龍椅,心說大清還是有希望的……

沒等多時,正殿後方響起腳步聲,比往常密得多,允禵還暗暗點頭,弘曆也算謹慎,還知道多帶侍衛上殿,防著茹喜的人當堂發難。

大群侍衛分立殿上,接著是乾清宮總管太監吳書來現身,他神色恍惚,沒走到龍椅所在的丹陛下,而是朝前方多走了一截,允禵皺眉,其他人更暗暗道,錯了錯了,你怎麼走到這來了呢?

接著幾個小太監抬著一座軟塌,擱在了丹陛之下,允禵跟眾人心口剛升起濃烈不安,另一人悠悠現身。

坤寧宮總管太監李蓮英,意氣風發地在軟塌前一站,朝吳書來嗯咳一聲,後者臉色灰白地躬身退下,此時李蓮英才扯起嗓子喊道:“迎——淳太妃駕!”

殿中空氣似乎向內縮了一下,接著又無聲地猛烈炸開,將嗡嗡的抽氣和驚呼聲推出來,允禵就覺腦子裡有一萬隻黃蜂振翅飛竄,勉強擠出一絲清醒,想要退出去招呼傅清等人時,卻發現已這麼作的福敏被侍衛們牢牢擋住。

“不是大清已到危難之時,本宮才不想這般拋頭露面!”

冷厲嗓音響起,直到一身鸞鳳宮裝的茹喜倚上軟塌,斜斜靠好了,眾人才清醒過來。福敏最為激動,朝茹喜直衝而去,卻被一人指揮著侍衛攔下,揪臂抱腿。破布塞了嘴,直接拖了下去。

“常保……你、你好哇你!”

看著這人,允禵一股怒火幾乎噴出了天靈蓋。十年前熱河行宮驚變,本是雍正隨侍的常保殺了總管太監王以誠,轉投到議政王大臣會議一方。但之後光緒變亂,他沒跟傅清一道隨侍弘曆,失了從龍的履歷。

弘曆得位後。允禵大撫滿州人心,也給常保加官進爵,讓他依舊留在宿衛裡。十年下來,此人勤勤懇懇,任勞任怨,一直居於散秩大臣,乾清宮侍衛副統領的位置上,統領紫禁城宿衛一部。作為傅清的副手,算是可信之人。

見他出面,允禵瞬間就明瞭大勢。傅清肯定被常保拿下了,紫禁城已是茹喜的天下。

允禵面上還穩得住,有些不著調地道:“皇上呢!?淳太妃,你以為在紫禁城裡發號施令,大清就指使如臂了?”

茹喜冷冷一笑:“皇上沒事……但只有本宮照應著,皇上才能沒事。”

她嗓門拔高:“也只有本宮照應著大清,這大清江山才會沒事。十四爺,你以為,除掉了我茹喜,大清就穩如泰山