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而沈家是徐氏當家；還真的未必賣她這個姨母的臉面。

不過全部三千兩借出來不可能；千八百兩銀子應該差不多；畢竟是喬家第一回開口；沈滄與徐氏雖對喬家不算親近；可也並不算小氣人。剩下不夠的銀子；喬老太太打算掏一半；另外的就是喬大太太的事了。

她也是從媳婦做起；曉得管家的貓膩。喬大太太管家這二十多年；名下私產添了好幾處；喬老太太都是睜一隻眼閉一隻眼。肉爛在鍋裡；雖說佔了公中便宜；可也是落在長房手中；並沒有便宜了旁人。

不想十日過去；長子長媳那邊毫無動靜。

喬老太太這一靜心下來；就察覺出其中不對勁；尋了個由子；打發了侍疾的二太太；叫婢子扶著去檢視自己的私房。

看到裝金銀莊票的箱子還在；喬老太太鬆了一口氣。

不過老人家到底覺得不踏實；取了鑰匙開了鎖；結果裡面只有半箱子爛磚

喬老太太急怒攻心；立時氣得直了眼。

她本上了年歲；這些日子因長子官司提心吊膽；身體孱弱；這驚怒之下就受不住。

等到婢子嚇得不行；連忙使人去請了在家的大老爺、二太太過來；喬老太太已經到了彌留之時。

喬大老爺嚇的不行；他雖一時氣惱動了喬老太太的私房；可也沒想要將老母親氣死。這些日子消了氣；已經在想著如何將其中的金銀補上。

喬二太太則是傻眼；沒想到喬家如今到了這個地步；自家大伯偷起老太太的私房來。

她滿心瞧不起；避到一邊；打發人去請在外喬大太太與喬二老爺回來。

喬大太太得了訊息；也帶了驚慌；強做鎮定與徐氏辭別。

徐氏瞧出不對；並未挽留；親自送了出來。

等午飯過後；沈家客人已經散盡；沈瑞剛回到九如居時；就見周媽媽著急忙慌地趕過來。

喬家來報喪了；喬大太太要往喬家弔喪；吩咐沈瑞同去。

以兩家的關係；今日就得過去祭拜。

柳芽、春燕在旁聽了；忙尋了素服出來；幫沈瑞換上。

沈瑞對於喬老太太沒有感情；自然也感覺不到喪親之痛；只覺得喬家這運氣太糟了些。

如今喬大老爺斷了前程；喬家小一輩不成器；闔家都靠著喬三老爺。聽沈滄的訊息；喬三老爺這幾年政績卓顯；如今沒有升官；不過是年資不夠罷了。等熬夠了年資；穩穩的升兩級；到時候先轉南京再回京中；要是趕上出缺；一個小九卿掌印也不是不可能。

可是這一“丁內艱”；就要三年；到時候變動的就多了。

到了正房；徐氏也穿了素服；頭上只帶了兩隻銀簪。

她雖沒有落淚；可情緒很是低沉。

沈瑞見狀；少不得勸慰道：“母親；節哀順變”

徐氏苦笑道：“我倒是沒什麼；這大半輩子生老病死看的多了；就怕老爺受不住。不管怎麼說；到底是血脈長輩。”

沈瑞並不覺得沈滄會那麼脆弱；想到三老爺、三太太那邊沒動靜；便問道：“三叔、三嬸那邊明兒再告訴麼？”

徐氏點點頭道：“嗯；你三叔待了一日客；也勞乏了；要是強撐著去了也不好。今兒咱們娘倆先過去。”

母子兩人說著話；就有媽媽過來回話；馬車已經準備好了；也有人去刑部衙門傳信。

沈瑞扶著徐氏上了馬車；自己騎馬相隨；去了喬家。

喬家大門已經糊白；隱隱地傳出哭聲。

京城習俗；家中有老人的；壽材都是提前預備好的；喬家的喪事操辦起來；倒是並不慌亂。只是因喬老太太走的突然；喬大老爺、喬大太太都有心病；一時渾渾噩噩；顧不上的多。

人情冷暖