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只是這份肆意爽朗；每逢碰到王鼎時；就要破功；儼然已成心魔。

秦耀苦笑道：“我也不想生氣；可委實剋制不住。除了與恆雲能抱怨幾句；當著旁人的面我也不好說什麼；否則就成了我嫉妒他。我嫉妒他什麼呢？嫉妒他的比我窮麼？我只是不忿；這父喪母亡、家無恆產成了體面；父母雙全、家境殷實反而成了過錯”

說話之間；他悵然若失；面露隱痛。

沈瑞見內有隱情；倒是不好追問了。

等到中午下課；兩人從府學出來。

走到府學門口；沈瑞就聽到有人高呼：“二哥”

沈瑞正與秦耀說著今日訓丨導的課業；聽到這聲音只當是叫旁人；連頭也沒有抬。

還是書童墨書眼尖；看見前面來人；忙提醒沈瑞道：“二哥；是三哥”

沈瑞以為是沈全來了；心中正詫異他為何找到府學來；就見一個咧著嘴笑的素服少年大踏步走到自己跟前來。

沈瑞驚訝道：“珏哥”

一年的時間；對於十三、四歲的少年來說；變化委實巨大。

在沈瑞變音一年多後；沈珏也變聲了；略帶尖銳的公鴨嗓；沈瑞才沒有聽出是他來。

“哈哈；二哥我回來了換了儒服真是體面；不愧是我的哥哥”沈珏一把抱住沈瑞；帶了幾分興奮說道。

府學門口；出入的都是生員；見這邊熱鬧；不少人側目。

“這位是？”秦文顯帶了幾分好奇道。

沈瑞拉下沈珏的胳膊；道：“這是我弟弟沈珏；去年隨我二叔、二嬸去了南昌。”說到這裡；才轉過身對沈珏道：“這是我的同窗好友秦耀。”

沈珏忙收了笑；作揖道：“見過秦相公。”

秦耀見沈珏風塵僕僕的模樣；也聽出他是才回京；專門過來接兄長回家；就知趣地先告辭了。

小廝牽馬上前；兄弟兩個騎馬回家。

沈瑞問道：“怎麼這個時候回來？之前一點動靜都沒有”

沈珏嘆氣道：“是太太要回京奔喪；老爺不放心；打發我跟著回來。”

沈瑞聞言；皺眉道：“既是如此；二叔怎麼不先寄信回來？家裡這邊也好早作準備；如今已經冬月；這屋子哪裡是能立時住人的？”

“老爺在外行事謹慎；不愛用官驛傳信；要是打發人送信回來的話；還未必有我們回來的快。”沈珏解釋道。

沈瑞苦笑；外放官員透過官驛同京中往來；雖有些公器私用的嫌疑；可早已經是約定俗成的慣例；還真攀扯不到違法亂紀上去；這謹慎也謹慎的過了。

二老爺倒是省事了；不便宜的是喬氏與沈珏；受埋怨的是徐氏。

“你先在九如居安置；等你那邊屋子燒幾日去了潮氣再回去”沈瑞道。

沈珏揚眉道：“那是自然；我還會與二哥客氣不成？方才在家裡；就直接叫人將行李送到二哥那邊了”

這雖有先斬後奏的嫌疑；可沈瑞與他相伴幾年；感情甚好；哪裡會與之計較？

仔細打量沈珏幾眼；看著他眼下發青；沈瑞帶了幾分心疼道：“北運河這段結冰了；這個時候回京還真是遭罪”

沈珏緊了緊身上的披風；道：“我倒是覺得京城還好；在京城過了一次冬；再回到南邊反而不習慣。那邊外頭暖和；可屋子裡難捱說起來；比松江還要溼冷幾分。”

順天府府學就在教忠坊；與仁壽坊毗鄰；攏共三里路；騎馬慢行不到一刻鐘的功夫就到了。

門房小廝見兩人回來；早已伶俐地拿上前請安問好。

沈瑞先帶沈珏回九如居梳洗；又吩咐柳芽、春燕找了一套素色新棉衣給他換上。

沈珏雖也帶了冬衣回來；可並不適用京城的氣候。