。〃羅伯特爵士說。

〃你們要明白,〃德來斯·格勞頓說,〃如果你們謀殺我們或其他哪位代表,你們就會被宣判為非法政府!人們知道我們在哪兒,五、六隻戰艦就會駛來把你們搗成碎片。〃

〃與戰艦鬥比與幾片紙鬥要痛快多了,〃羅伯特爵士說著,同時指了指那堆檔案,〃我們嚴陣以待,一旦時機成熟,我們將一如既往地血戰到底!〃

勞若茲勳爵轉向喬尼,〃你們為什麼如此敵視我們,喬尼勳爵?我向你保證我們私下裡對你懷有深厚的友情。我們非常喜愛你,你一定要相信我的話。〃他那副樣子還真挺誠懇。〃但是你們說了,生意就是生意,買賣就是買賣,對吧?〃

〃我很高興,你總算聽懂了。錢就是一切,一切東西和才能都是可售的。這便是我們這一行的奠基石,首要原則,銀行業的靈魂。〃

〃應該說賺錢才是。〃喬尼道。

〃啊,那當然,賺錢也是。〃勞若茲勳爵說,〃只要是正當的錢就要賺。相信我,銀行業的靈魂——〃

〃頭一次聽說銀行業還有靈魂,真叫人高興。這我以前可沒發現哪。〃喬尼打斷他的話說。

〃天哪,〃勞若茲勳爵說,〃你在說反話。〃

〃對好人有損的東西都沒有靈魂,〃喬尼說,〃這些東西包括銀行、商業和政府;除非它們是專為人民而設,除非它們是為普通人的需要而設!〃

勞若茲勳爵仔細地打量著他,他想了想,喬尼勳爵的話有那麼一點兒……他想不下去了,他是銀行家,想不來這些。

〃說真的,〃勞若茲勳爵說,〃你是個與眾不同的年輕人。或許等再過幾年,你就會明白……〃

麥克埃德姆和拜倫·凡·羅斯的到來打斷了他的話,羅伯特爵士也鬆了一口氣。

〃誰是個與眾不同的年輕人?〃拜倫·凡·羅斯問,〃喬尼?他的確是的。上帝保佑!你們來得挺早。〃他掃了一眼德來斯·格勞頓和勞若茲勳爵,〃從未聽說過有誰這麼急不可待地榨取利潤!開始吧?〃

一百七十三章 峰迴路轉

安德魯·麥克埃德姆和拜倫·凡·羅斯把大宗材料和許多資料夾放在靠他們一側桌邊的地上,簡短地同德來斯·格勞頓和勞若茲勳爵握了手,坐下。

喬尼疑惑地眨眨眼,麥克埃德姆和拜倫穿著灰色西裝!衣料是上好的粗花呢,可怎麼是灰色的?

四個人坐在桌旁,虎視耽耽地凝視著對方,那陣勢使喬尼想起曾見過的大灰狼,遠遠地發現了獵物,立即瞪起貪婪的雙眼,張開血盆大口,朝對方猛撲過去,一場你死我活的廝鬥由此展開。

這的確是一場你死我活的廝殺。如果麥克埃德姆和拜倫輸了,今天便是地球和地球人的末日。他一點兒也不知道麥克埃德姆和拜倫這幾天都在做什麼。聽到麥克埃德姆率先發話,他的心不由得一沉。

〃兩位先生,〃麥克埃德姆說:〃你們真的不肯再給我們一些時間?比方說一個月?〃

德來斯一咧嘴,露出前後兩排利齒,〃絕對不行!你們已經拖到了最後一分鐘,不可能再延長!〃

〃形勢不好,〃拜倫說,〃經濟到處不景氣。〃

〃可這不是藉口,〃勞若茲勳爵說,〃如果你們無力償付,早說就是了,不該讓我們這麼等,我不知道你們究竟在幹什麼?〃

〃我審訊了一些沒與原飛船一起撤走的官兵,〃麥克埃德姆說,〃很難找到每一個侵略過本星球的種族的人。〃

〃原來他們告訴你經濟處處不景氣,〃德來斯說,〃那你就在地球的轉讓契約上簽字吧。〃他把一份表格推給羅伯特爵士。

羅伯特爵士還沒顧得上去接,麥克埃德姆就把它抽回來,表格落在地上,〃我發現這些官