丁寧交待完畢,已奔上點將臺,親自擊鼓集兵。鼓聲緩慢而決然,一聲聲傳出裡許。本來歡呼縱飲,亂成一團的官兵,突然劍皆鴉雀無聲。不一時之間,臺下已齊集了各部人馬。

丁寧回身,說道:“今夜有契丹軍來襲,備馬出戰!”

行令將軍當即轉身發令,但聽得一句“出發”的號令變成十句,十句變成百句,百句變成千句,聲音越來越大,卻是整然有序,毫無驚慌雜亂。

大軍齊畢,丁寧縱馬,正待出發,突聽營後戰鼓喧天,火光大作!

眾人齊齊回首,只見營後草料場已大火沖天。兵無糧草不行,草料場向為軍之重地,此處一失,軍心立時浮動起來。丁寧心下暗驚,只聽探子來報:“方副統領叛變降敵,已火燒草料場,起兵反殺過來。”

眾軍更是心驚。方天喻也是一名重將,手握五萬雄兵,鎮守後方。此時一旦起兵反叛,與契丹前後夾攻,其勢兇險無比。丁寧處變不驚,緩緩下令:“變後隊為前隊,向南攻擊!”

號令到處,三萬兵馬分為前軍、左軍、右軍、後隊四部,另有小隊遊騎,散在兩翼。兵甲鏘鏘,南向挺進。眾軍見敵勢如山,心中俱明今晚只怕生死難料,可一向忠於宋室,也只有拼死一搏。

行出十里許,已見到大批人馬。為首一將正是方天喻。

丁寧勒馬,厲聲喝道:“逆賊,朝廷待你不薄,為何負恩反噬?”

方天喻大笑:“丁寧,我馳騁疆場二十多年,為大宋賣命流血,卻只是個副統領;你黃口小兒,只不過由於出身將門,居然一來就當了大將軍,這公不公平!契丹許我大元帥之職,比起大宋若何?”

丁寧不再答話,右手一揮。行令官手執黃旗,一聲令下,左右兩翼將士緩緩前進。敵我雙方兩陣對園。

敵陣中鼓聲大震,突地向左右分開,推出幾百名俘虜來。這些人大都是平民裝束,男女老幼都有,被齊齊推搡在地。方天喻冷笑:“壓敵軍家屬上陣!”

此語一出,丁寧這邊的宋軍登時一亂。要知玉門關駐軍大都是常駐塞外之人,除了一部分為戎邊犯人外,大率已在本地安家立業。如今見敵方推出這許許多多平民,拖兒帶女,亂成一團,將士心中安得不慌?

方天喻麾下一騎縱馬出陣,叫道:“大宋官兵聽著:爾等家小,已被收留,投降的和家人團聚,升官三級;若不投降,格殺勿論!”

宋軍中有些官兵已認出了親人,一個個心下躊躇,不知如何是好。

丁寧目光閃爍,心知現下情勢危急,一旦有人先行動搖,變兵敗如山倒。方天喻這一手旨在瓦解己方軍心,說要殺俘虜一定是說到做到。

這時,高臺之上又一陣喧譁,一隊人被牽了出來。這些人大都為女子,衣飾華貴,可見並非一般平民。這些都是大宋將領的妻室兒女。數十名軍士拔出長刀,架在眾人頸中。

方天喻冷笑:“爾等再不投降,可要殺人見血了!”這一來,軍心更是浮動,不少士兵已在竊竊私語,而將領大都看向了統帥。丁寧目光沉毅。他知道在這關頭,他絕對要冷靜!

方天喻手一揚,一個紅衣女子被押了上來,她穿得是大紅的嫁衣。

“未央郡主!”宋軍中已有不少人失聲驚呼。連將軍夫人均已落入敵手!

“丁寧,你到底是降不降?”方天喻下令軍士把刀架在未央郡主頸中,喝問。

未央郡主頭髮零亂,衣衫不整,可目光堅定如星,朗聲道:“將軍勿以家室為念,好男兒當一死報國。”她此語一出,一些心中浮動的宋兵停住了口,紛紛轉頭看向丁寧,想知道統帥該如何是好。

幾萬人的戰場,一時間居然靜得出奇。

丁寧緩緩抬頭,喝道:“汝為宋