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這就夠了，誰都知道，魔鬼之艙是大魔王埋在地下陰謀復辟之用。他們不埋在美洲，而選擇遙遠的紐西蘭，顯然是因為時局變化太大，美洲戰線迅速潰敗所至。關於歷史的片斷傳聞立刻串成了完整的線索。

海魔揚起雙臂，向上面的海盜喊道。

〃夥計們，一千年了，一千年的秘密終於被我們找到了。我們找到了世界霸權的鑰匙。從此，我們就不再被人蔑視為海盜了，我們將是世界的主人，你……〃他隨手指著遠處的一個海盜。〃你去作個總督。還有你……你……你們可以作行政官，區長……你們每個人到世界上找一個教區，作他們的主宰。不願意作總督的人，到聖城去作各部門的長官，作我們偉大軍隊的各級統帥。你們每個人都可以統率一萬人，兩萬人！不不，看我都說了些什麼，到那時，真理教會都將不復存在，這些勞什子官名還會存在？我們將重新命名官職。總之，今天追隨我帕拉塞蘇斯的人，將來都是世界的主人。讓真理教會的騙子們在我們的腳下發抖吧，讓以前所有歧視過我們、咒罵過我們、圍剿過我們的人都在我們腳下發抖吧！〃

海盜們被他狂熱的言語所激動，一陣陣吼聲在遠處崖壁間迴盪著。似山呼，如海嘯。

海魔身邊，一個頭腦冷靜些的海盜頭領趴在金屬蓋子上面，用力敲打著，傾聽著迴音。

〃天啊，至少有半米厚。〃

〃半米厚有什麼，世界馬上就要在我們手裡改變了！還怕它有半米厚！去，通知其他兩路人馬向這裡集中，把所有的'魔鬼火藥'和普通火藥都集中在一起。大家輪流挖掘，一定要在兩天之內打通地穴。〃

想到時間，帕拉塞蘇斯又有點顧慮。時間已經比他預定的晚了幾天，海峽那面的封鎖部隊已經相當吃力，兄島那面的守軍組織了一波又一波的衝擊。南方大教區的海軍則象利劍一樣一直倒懸在他們頭上。最討厭的是，弟島上竟然有那麼一群不知趣的雜種，始終不甘心滅亡，讓他提心吊膽，不知他們什麼時候會戳自己一刀，給自己實現帶走魔鬼之艙的設想添麻煩。

〃魔鬼之艙〃，快露出神秘的尊容吧！他暗暗地向命運之神祈禱。

科切托夫和這個時代裡絕大多數白人一樣，沒有機會受正規教育。憑著自己的興趣，集多年的鑽研和積累，科切托夫終於掌握了翻譯古代白人文字的才能。當今世上，這種工作除了教會稽查隊內有極少數專職人員從事外，就只有地下學者和違禁品走私犯裡有人在作。三方的目的都是想找到更多的古代科技製品，只不過一方想毀掉它們，一方想用它們賺錢，一方想將它們發揚光大。科切托夫在古代白人語言翻譯方面修成正果後，很快在海魔那裡找到了自己的差事。後來，他從七份古代檔案裡找到了魔鬼之艙的線索。古往今來數不清的人聲稱自己找到了〃魔鬼之艙〃的下落，後來都被證明是無稽之談。但這麼多人的失敗全然沒有使科切托夫喪失信心。他歷經十數年苦心考證，終於認定自己的設想是正確的。最終使海魔和海盜頭領們接受了他的觀點，這才有今天的兄弟群島之役。

晚上，一隻只火把在工地上燃起來，成百名身強力壯的海盜圍在金屬蓋子四周挑燈夜戰。金屬蓋子周圍是個三米多高，直上直下的水泥井，海盜們一點點挖去水泥井中間的泥土，尋找著進入井口的突破口。

天才的科切托夫不用賣這種苦力。他回到自己的帳篷裡，在桌上擺滿世界各地的名酒，讓酒精把自己帶上半空。這是他一生中下的最大賭注，一旦猜想成空，海魔如何能原諒自己給他帶來這樣大的損失。現在好了，老天開眼，果真把一個古代寶藏呈現在他的面前。後世的史學家們肯定會記下他的偉績。不過，他們如何下筆，科切托夫全然無需去想。他只知道，自己在現世就會擁有數不清的榮華富貴。

一個