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一個約有四十歲出頭的中年人，滿臉堆著笑，走到監工面前，從口袋裡摸出一包煙，捏出一支，敬到監工嘴邊。監工張嘴叼了煙，又等著那人替他點燃。

中年人說：“您老，犯不著跟這根糟木頭生氣。”

監工把煙霧從鼻孔裡噴出來，一句話也不說。大爺看到他握藤條的焦黃手指在緊急地扭動。

中年人把那盒煙裝進監工口袋裡。監工好象全無覺察，哼了一聲，用手掌壓壓口袋，轉身走了。

“老哥，你是新來的吧？”中年人問。

羅漢大爺說是。

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他問：“你沒送他點見面禮？”

羅漢大爺說：“不講理，狗！不講理，他們硬抓我來的。”

中年人說：“送他點錢，送他盒煙都行，不打勤的，不打懶的，單打不長眼的。”

中年人揚長進入民夫隊伍。

紅高粱。3

整整一個上午，羅漢大爺就跟沒魂一樣，死命地搬著石頭。頭上的血痂遭陽光曬著，乾硬乾硬地痛。手上血肉模糊。下巴上的骨頭受了傷，口水不斷流出來。那股紫紅色的火苗時強時弱地在他腦子裡燃著，一直沒有熄滅。

中午，從前邊那段修得勉強可以行車的公路上，顛顛簸簸地駛來一輛土黃｜色的汽車。他恍惚聽到一陣尖利的哨響，眼見著半死不活的民工們搖搖擺擺地向汽車走過去。他坐在地上，什麼念頭也沒有，也不想知道那汽車到來是怎麼一回事。只有那簇紫紅的火苗子灼熱地跳躍著，衝擊著他的雙耳裡嗡嗡地響。

中年人過來，拉他一把，說：“老哥，走吧，開飯啦，去嚐嚐東洋大米吧！”

大爺站起來，跟著中年人走。

從汽車上抬下了幾大桶雪白的米飯，抬下了一個盛著藍花白底洋瓷碗的大筐。桶邊站著一個瘦中國人，操著一柄黃銅勺子；筐邊站著一個胖中國人，端著一摞碗。來一個人他發給一個碗，黃銅勺子同時往這碗里扣進米飯。眾人在汽車周圍狼吞虎嚥，沒有筷子，一律用手抓。

那個監工又轉過來，提著藤條，臉上還帶著那種冷靜的笑容。羅漢大爺腦子裡的火苗騰一聲燃旺了，火苗把他丟去的記憶照耀得清清楚楚，他記起半天來噩夢般的遭際。持槍站崗的日本兵和偽軍也聚攏過來，圍著一隻白鐵皮桶吃飯。一隻削耳長臉的狼狗坐在桶後，伸著舌頭看著這邊的民夫。

大爺數了數圍著桶吃飯的十幾個鬼子和十幾個偽軍，心裡廕生了跑的念頭。跑，只要鑽到了高粱地裡，狗日的就抓不到了。他的腳心裡熱乎乎地流出了汗。自從跑的念頭萌動之後，他的心就焦躁不安。持藤監工冷靜的笑臉後彷彿隱藏著什麼？羅漢大爺一見這笑臉，腦子立刻就胡塗了。

民夫們都沒吃飽。胖子中國人收回洋碗。民夫們舔著嘴唇，眼巴巴地盯著那幾只空桶裡殘存的米粒，但沒人敢去動。河北岸有一頭騾子嘶啞地叫起來。羅漢大爺聽出來了，是我家的黑騾子在叫。在那片新開闢出的空地上。騾馬都拴在碌碡或石滾子上。高粱屍橫遍野。騾馬無精打采地叼吃著被揉爛壓扁的高粱莖葉。

下午，有一個二十多歲的小青年，瞅著監工不注意，飛一般躥向高粱地，一顆子彈追上了他。他趴在高粱邊緣上，一動也不動。

太陽平西，那輛土黃｜色的汽車又來了。羅漢大爺吃完了那勺米飯。他吃慣了高粱米飯的腸胃，對這種充滿黴氣的白米進行著堅決的排斥。但他還是強忍著喉嚨的痙攣把它吃了。跑的念頭越來越強烈。他惦記著十幾裡外的村子裡，屬於他的那個酒香撲鼻的院落。日本人來，燒酒的夥伴們都跑了，熱氣騰騰的燒酒大鍋冷了。他更惦記著我奶奶和我父親。奶奶在高粱葉子垛邊給他的溫暖令他終生難忘。

吃過晚