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衫，只撿素淨的常服穿了。

輪到收拾自個兒時，見丫頭拿起胭脂盒子，大太太趕忙制止了。看看銅鏡裡的人，不施脂粉，面色、唇色都有幾分倦怠，大太太就覺得很滿意。

“就這樣兒吧。”

抿抿耳際的頭髮，大太太落後半步，跟著丈夫出了門。

站在簷下，打量著兩旁畢恭畢敬的下人們，大太太水平無波底問道：“瑩哥兒呢？告訴他，要去可以，別帶鴻兒。鬧哄哄地，別把孩子嚇出個好歹來。”

下人們齊聲應了。

大太太的眼睛瞬間變得冷冽無比：“我跟老爺不在的時候，看好門戶，任何人都不許進來。蓉姑娘需要靜養，暫時任何人都不見。”

這就是明白無誤的警告了，下人們屏氣斂息，應聲嗡嗡。

大太太心裡十分地惱怒：本來嚴格禁止外傳的訊息，怎麼就風一般傳進了姜家人的耳朵裡了呢？中間隔了百八十里地，到底是誰走漏了口風？

看來，抽時間是該好好地整治整治家裡的風氣了。這些亂嚼舌頭的，都該吃啞巴藥了。

出了大門，在夾道里遇到了二房跟四房的。

“大嫂……”

二房周氏像撈救命稻草般抓緊大太太的手，整個人都在發抖。

“孩子出了這種事兒，哪個爹孃不著急？”大太太端著穩重，輕聲地安慰道，“又不是弟妹你做的，怕什麼？”

她的冷靜很好地安撫了周氏的不安：“可是，言兒是因為我——”

大太太打斷她的話，嚴厲地質問道：“弟妹這話說的！沒有弟妹，難道這個家就不許孩子進來了？傳揚出去，別人會怎麼看老太爺、老太太？竟是連一碗水都端不平麼！”

周氏悚然一驚，緊咬住下唇，不敢再多說什麼了。

多說多錯。大嫂的警告果然很管用。

大太太見她終於舒緩下來，滿意地掠過視線，投注在王氏手上牽著的小人兒上：“五姑娘不用午睡嗎？怎麼把她也帶來了？”

王氏純粹是抱著看熱鬧的心態而來的，話裡話外都是一派輕鬆：“這孩子一刻也離不得人。待會兒醒了，怕她哭鬧，索性一起過來看看。”

“過年就八歲了，總這麼依賴爹孃可不成。難不成日後嫁人，還要捎上爹孃做伴兒？”周氏的笑話純屬自我排遣壓力。

“我還想著養個老姑娘呢。”

王氏滿目寵溺地看著女兒，言下流露出的富足意味讓在場的兩個妯娌暗中吃味。

大太太輕描淡寫：“那是四弟生意做得好，也是孩子的造化大。”

“哪能光生不養？一旦生養了，自然是要給她最好的。”王氏矜持地微笑著。

這時候，兄弟幾個就同時聯想到了三房。

老四故作煩惱地嘆氣道：“不說賠得起、賠不起，就三哥那個脾氣，等下別打起來就算是萬幸了。”

“小孩子，做大業啊。”老二沉痛的語氣似乎包含著只可意會、不可言傳的玄妙。

“這要真賠起來，三哥拿什麼賠？言哥兒要是大哥或是二哥的兒子，倒還好些。”

生意人，三句話不離錢字。

老二突然就剎了一腳，引得幾個兄弟一起回頭看。

“老二，怎麼了？”老大甕聲甕氣地問。

“沒什麼，石子兒硌了一下。”老二趕忙道。

周氏趕緊過來攙扶。藉著搭手的空當兒，夫妻兩個互換了一個彼此心照不宣的眼神。

說者無意，聽者有心。

有些事，或許真的可行。

三房難以做到的，二房倒是可以大膽一試。

花廳裡。