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正巧香點完了，小姐還讓重新點上。以前有幾次小姐要跪經，香便是沒點完也要讓奴婢取了新的點上才讓奴婢出去。今日奴婢取的是最後一盤香了。寺裡的香不像咱們家的用桂花燻過，小姐不喜，讓奴婢記得明日派人從家裡送來。”人在經歷過驚恐之後大多兩種表現，有些人會像行屍走肉，封閉思維，不言不語；而有些人會像墨芙這樣，絮絮叨叨說個沒完。莫熙很高興她是後者。

這種香一盤要二兩銀子，等閒香客是不會用的。此香為交趾黃檀，俗稱老紅木，生長在海拔100米的崇山峻嶺之中，生長緩慢，需要200…300年方可成材。香味淡雅清新，令人氣脈暢通。只是這香因為製作工藝的關係，越是外圈的越淡雅，點到最裡頭便有些燻人。凌家用的香跟寺裡賣給香客的材質外觀都一模一樣，只是自己用桂花特特燻過。此香是用木漿做成盤踞的樣子，一盤共有十二圈，因繞得長，特點便是燃燒緩慢，一盤香起碼可以點三個時辰。而從墨芙點香到現在不過兩個時辰。剛才看兩盤香拼接起來的長度，應是點了不會超過三十分鐘。如果按香算，八小姐應是亥時剛過便香消玉殞了。正是她剛去如霧那裡喝酒，屁股還沒坐熱的時候。

莫熙點點頭，若有所思。

“你家小姐白日裡便不言不語的。可見還未想開。”

“我本以為小姐來禮佛可以清靜散心，誰知道小姐自來寺裡心思竟越發重了。昨日竟說什麼活著了無生趣。哪知今日就……”停頓了一下，墨芙忽然道：“吩咐我去做蓮子羹的時候還面上帶笑。我只當她是想開了。誰知一轉眼……”

“好丫頭，你已經盡了本分了。整日跟著你們小姐，她原是一刻都離不得你的。”

墨芙點點頭道：“那是應當的。我們小姐待奴婢情同姐妹，說句不當講的話，便是比七小姐也親近些。”

“你們小姐以前可還來過寺中禮佛？”

“有，自去年臘八節來過寺裡捐糧後每月都來進香一兩次，但這是頭一回住在寺中。小姐最是虔誠，以前在禪房誦經禮佛時，讓奴婢也去揀佛豆。”

“你們小姐心善，定是捐資頗多。”

“小姐每次來，都要先拜華嚴殿，然後捐資。次次都是一百兩。”

“你可見過八小姐的扇子？”

“見過。別的物件兒都是奴婢保管。只這扇子，小姐喜歡得緊，自從得了，都貼身帶著。所以奴婢未曾細看。不過小姐時常對著扇子發呆，奴婢有時候看到一兩眼，扇面上畫的是斷橋。只是奴婢不識字，不知題的是什麼。”

墨芙頓了頓，悲聲道：“小姐過得很苦。奴婢知道她心裡有一個人，卻是誰都沒告訴，只一味自己煎熬。誰成想今日竟然故意把我支開，懸樑自盡了。”

莫熙叮囑道：“事關你們小姐的閨譽。她已經去了，不能再汙了名聲。這話你別對人說。就是衙門裡問了也別說。”

墨芙點點頭，道：“木姑娘放心，奴婢知道輕重，不會多嘴。”

智清之死

次日，凌府的人一大早得知喪訊，凌七悲痛之餘，讓管家去官府報備。衙門裡派了人來寺裡查案。正巧京城六扇門的捕快唐仁在杭州追捕逃犯，便一併跟了來。

雖是平級，但京城衙門自然與地方不同，杭州府衙的人顯然以唐仁馬首是瞻。

唐仁找來莫熙跟墨芙分別問話。

他身著便裝，掛京城府衙腰牌，懷揣鐵尺、繩索，一身標準配置。莫熙知道捕快所承擔的偵破任務都是有時間限制的，叫“比限”，一般五天為一“比”，重大的命案三天為一“比”。過了一個“比限”，還無法破案的，捕快便要受到責打。所以她邊打量唐仁，邊尋思著若是此人回去之後被打得屁股開花，那可有得瞧。

捕快在這兒屬“賤