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薛犯，後薛犯落網，供出你父女二人，人證物證俱在，你可知罪？」

白雪蓮一言不發。　這些天來連續不斷的審訊與酷刑，使她謹慎起來，不再輕易喊冤。

堂上那人聲調毫無變化，帶著濃重的鼻音道：「爾父已經俯首認罪，錄下口供，你還有何言啊？」

堂下一片沉默。

「既然白犯無詞以對，那就是認罪了？」

白雪蓮仍未作聲。

等了片刻，那人道：「帶薛霜靈。　」

薛霜靈被人攙著跪在白雪蓮身邊。堂上問道：「薛犯，你身為白蓮教妖徒，為逆匪傳遞書信，可是有的？」

薛霜靈痛快地答道：「有。」

「你口供中說道，寧遠縣神仙嶺杏花村酒店乃白蓮教所設窩點，掌櫃白孝儒實為白蓮教妖徒，奉命定居此處，暗中為逆匪傳遞情報，可是有的？」

薛霜靈看了白雪蓮一眼，說道：「有！白孝儒乃我教信徒，奉命隱居此處，已經有十幾年光景。」

白雪蓮擰緊了腕上的鐵鏈，呼吸微微急促起來。

「白孝儒同案還有何人？」

「大人明鑑，還有白孝儒之女白雪蓮……」

……堂上的審問還在繼續，但白雪蓮已經聽不清了。薛霜靈說的都是她最初的供詞。　這案子裡唯一一個貨真價實的逆匪也就是薛霜靈。　假如她供詞不變，攀咬她們父女附逆，白雪蓮就是有一千樁冤枉，也難以脫罪。

兩人在一處囚禁了五個多月，起初彼此都深懷敵意，到後來敵意雖然淡了下來，但話不投機，也極少交談。只是在白雪蓮出手劫持閻羅望那幾日，兩人的關係勉強能稱得上和睦。畢竟兩個人一個官，一個匪，猶如冰炭不能同爐。

薛霜靈的供述已經結束，堂上喝道：「白雪蓮！你還不認罪嗎？」

白雪蓮抬起頭，「不。」

她賭對了。獄卒們拿起長針，從｜乳頭釘進白雪蓮｜乳內。這樣的刑罰既能帶來劇烈的痛楚，又不會留下傷痕。當獄卒們拔出鋼針，狠狠從｜乳內擠出血水，倔強如白雪蓮也痛得昏迷過去。她低著頭，用眼角看著那些氣急敗壞的獄卒，心底突然湧起一股徹骨的睏倦，使她甚至懶得去冷笑。

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

正式審訊應將犯人押解至知縣衙門，在公堂進行。但劉辨機接到的文書，卻是大理寺右丞何清河要親自到獄中審定。文書中明白要求，獄內所有人等都守位聽命，不得有誤。　劉辨機百思不得其解，卻隱約嗅到一絲危險的氣息。

鮑橫不識字，劉辨機講了文書，又囑咐道：「既然是明天到，鮑大人身為獄正，需去迎接一下。」

「那當然，那當然。」鮑橫兩邊臉還腫著，轉著眼珠道：「明兒我跟兄弟們去接，劉夫子，你跟老卓在獄裡照應。」

劉辨機原想去觀望觀望風色，但監獄這邊也是要緊，便答應下來。

第二天一早，鮑橫就帶著人出去迎接主官。劉辨機心神不定，又見了薛霜靈一面，諸咒許諾，就差沒說事成之後放她出獄了。然後又叫來玉娘，私下裡密密囑咐。

直到中午時分，遠遠看到一行人翻過豺狼坡，劉辨機心裡忽悠一下，升起一絲不妥。他不敢多想，忙叫齊眾人，在獄外跪接。

天氣已經是七月下旬，由於山路崎嶇，官轎無法通行，一行人扶了兩頂二人抬的青布小轎，由寧遠知縣親自帶了三班衙役陪行，翻山越嶺而來。

兩頂轎子停也不停，逕直進了院子，劉辨機一陣心悸，帶了眾人俯身道：「卑職叩見大人。」

當他抬起頭，腦中轟然一響，冒出四個字，「東窗事發！」

（）

按常情來說，鮑橫那邊接到