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的性命，換取你千秋百世的名聲。”

梁蕭今日瞧見吃人慘狀，心中後悔已極，但他當日在伏牛山立下重誓，若不滅宋，則是毀諾之舉，是以此時襄陽城破與不破，在他心中已是一個極大的難題，他正矛盾難解，忽聽見呂德決意死守，忍不住出言相譏。阿里海牙卻聽得心驚肉跳，忖道：“罷了，他救我一命，大不了再還與他吧！”

城上宋軍聽了這番言語，譁然一片。雲殊忍不住叫道：“這人之語不可聽信，呂大人，速速下令將他射殺，以免被他胡言亂語，動搖軍心。”呂德卻呆了呆，頹然收手，沉默半晌，揚聲道：“海牙大人，元軍被我襄樊二城阻了十年之久，勞師費力，死傷無數，哪個不是心懷怨毒？自成吉思汗以來，元人但逢抵擋，必然屠城。就算我肯降城，你能擔保，其他元軍不殺一個軍民麼？”

阿里海牙聞言鬆了一口氣，朗聲道：“聖上說過，只要你們全城肯降，我們也就秋毫無犯。本有一份聖旨，但路上被你身邊的白衣人掠走了，你不妨向他討來看看！”呂德回望雲殊。雲殊道：“那聖旨我看過，韃子皇帝確是寫過些花言巧語，誘降大人！”呂德蹙眉沉吟。

梁蕭見他動心，抽出羽箭，叫道：“呂大人，你可知元人最惡毒的誓言是什麼嗎？”呂德一怔，道：“是折箭為誓！”

梁蕭將羽箭遞給阿里海牙，阿里海牙點頭道：“好！”舉箭過頂，朗聲道：“我阿里海牙對長生天立誓，只要呂大人投降，我以性命擔保，不傷襄陽城任何一人。”說罷折箭兩段，擲於地上。呂德微微動容，嘆了口氣，說道：“容呂某考慮一陣，三日之內，定給大人一個答覆！”

阿里海牙頷首，與梁蕭策馬返回，稟告伯顏。伯顏命眾將準備攻城器械，若呂德三日後不降，便全力轟擊，強行破城。

當夜，襄陽城內，宋軍將領爭執不休，有人以為事到如今，非降不可，有人卻是寧死不降，以求完名。呂德獨上城樓，遙望南方，但見元軍火光燭天，艦船彌江，心中說不出的苦澀。

他自結髮從軍以來，與強敵苦戰半生，自合州打到襄陽，轉戰數千裡，死守十餘年，雖知元軍勢大，難免有此一日，已抱了必死之心。但這日當真來了，卻又不知所措。降是失節，不降則葬送了滿城百姓性命。降與不降，兩般念頭在他心中交戰不已。倏然間，數十年往事湧上心頭，想及當年合州城下，與梁文靖攜手退敵，擊斃蒙古大汗，宴飲歡歌，何等揚眉吐氣；而今時窮勢迫，竟是生死兩難。

他仰望蒼天，禁不住失聲痛哭，心中叫道：“淮安啊淮安，你在哪裡？大宋國主昏庸，奸臣當道，呂德空負殺敵之心，難酬報國之志，若有你在，哪會有今日之局？淮安啊，你在何處？可聽得見呂德的叫喚麼？”一時淚如雨下，溼透戰袍。

忽聽有人道：“是呂大人麼？”呂德急忙拭淚，但見雲殊、靳飛遠遠走來。呂德站起身來，靳飛拱手一禮，說道：“大人究竟有何打算？”呂德搖頭不語。靳飛沉聲道：“大人萬不可被元人言語所惑。”雲殊道：“正是，元人兇殘無道，不可輕信。”

靳飛搖頭道：“此與兇殘無干。常言說，‘生死事小，失節事大’。自古忠烈之士，無不名垂青史，投降失節者，皆是受盡唾罵。唐代張公巡死守雎陽，雖城破身死，但千秋之下，還有人祭拜，而又有幾個降將，能得後人紀念呢？大人死守至今，於大宋功德無量，進一步，便是流芳百世；但若退一步，日後史書之上，也只得稱您為二臣了。所謂為山九仞，不可功虧一簣啊。”

呂德看他一眼，淡然道：“但築就這座山，可得用滿城百姓的屍骨來築。”靳飛冷笑道：“但若大人退後一步，便是後方百姓屍積成山了。更何況，古人道‘勸君莫話封侯事，一將功成萬骨枯’，大人既然從軍為將，也該明白這個道理吧！”