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兒阮碧正被軟禁著，針線房自然而然地把她忘記了。

管事媳婦夫家姓江，二十五六歲，體態豐腴，滿臉堆笑地行個禮，說：“向五姑娘道個歉。針線房前陣子有兩個繡娘辭工了，人手不夠，之前一直忙著做大夫人、老夫人的夏衫，就把姑娘的衣服放在後頭，誰知道前陣子趕出來，姑娘又去了玉虛觀小住……一拖快半個月，這都馬上小暑了，著實不好意思。”

這種小事阮碧並不放在心上，但知道她們是看人下菜碟兒，對她們客氣，她們當客氣是軟弱，對她們橫眉冷眼，她們又會四處嚷嚷，跟受了天大的委曲一樣。因此對她的話不作置評，只淡淡地笑了一下，對秀芝說：“把衣服收下來，請嫂子去外面喝杯茶。”

江嫂子喝過茶走後，四姑娘屋子裡的秋雁過來，說是四姑娘想請五姑娘一起做針線活。阮碧欣然赴約，帶著秀芝，拿著繡架到四姑娘屋子裡。

三間正房裡，其中有一間被四姑娘用來單獨做繡房，裡面大大小小的繡架十來個，方的圓的三角的，架的、支的、或倚在牆邊，琳琅滿目，另外在牆上掛著十來幅織品，看的阮碧目不接暇。

四姑娘站起來拉著她的手坐下，說：“又不是第一回來，倒好象從前沒見過一樣。”

阮碧說：“許久沒有過來，看著新鮮。”

四姑娘讓小丫鬟給她上茶，然後拿過秀芝手裡的繡架說：“讓我看看，五妹妹如今的……”話沒有說完，看到那扭扭歪歪的針腳，頓時失笑了，“怎麼妹妹還沒有從前繡的好了？”

“你知道我是個懶惰的，十天半個月才想起繡一回，逆水行舟，當然一退千里了。”

四姑娘說：“那還得從頭開始練才行，我這手裡有三姐姐急要的繡活，今兒沒空了，讓秋蘭指點你吧。”

一旁的秋蘭頗不情願地扭動一下身子，卻沒有吱聲。

阮碧也不情願，雖說對這個阮府裡的人無愛無恨，但是還是有喜愛與厭惡之分，秋蘭就是她厭惡的其中一個。“四姐姐儘管忙你自己的，我隨便看看，隨便學學就是了。”

四姑娘點點頭說：“也好。”

阮碧當真就隨便看看起來，把四姑娘牆上掛著的大大小小十幾幅刺繡都看完了，不得不佩服，她是下過大功夫的，不僅繡功了得，構圖、配色方面也是別出心裁的，或繁瑣華麗、或清淡雅緻，都象書畫一般留白了，因此刺繡也隱隱有書畫的意境。

在這十來幅刺繡裡面，最出色的當屬丹鳳朝陽和花開富貴，用線光鮮亮麗，花鳥姿態綽約，一看就知道四姑娘用足了心思，或許這也是她內心的流露吧。儘管四姑娘每回出現在人前，都是一副人淡如菊的打扮與表情，可是那回大少爺跑到阮碧房裡鬧事，她橫空冒出來，貌似解圍實則添亂，讓阮碧知道她絕不是那種恬淡如水的女子。

她有心機，善於計算，很能隱忍，一如刺繡。

從前阮碧初入職場時，前輩說過一句話——人的性格就藏在她擅長的東西里。

四姑娘見她盯著牆壁半天，好奇地問：“五妹妹在看什麼呢？”

“我在看姐姐的大作，當真是十指春風呀。”阮碧嘆口氣，“這一輩子我是沒有希望了。”

四姑娘笑，手裡的針線不停。“妹妹才多大？一輩子都出來了。”

阮碧問：“四姐姐，我可否向你討一幅呢？”

四姑娘手裡的針線一頓，問：“五妹妹要哪一幅呢？”

一旁的秋蘭變了臉色，低聲叫：“姑娘……”

四姑娘飛快地斜她一眼。

“就那幅丹風朝陽好了。”

四姑娘手裡捏著的針良久沒有刺下去，臉色陰陽不定。

秋蘭終於忍無可忍了，說：“五姑娘，這幅丹鳳朝陽，姑娘整整繡了一年