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僅毫釐之差，弦之介避開了這一擊，但是他白皙的額頭
上，已經劃開了一條大口子，鮮血如絲般噴濺了出來，只得借勢從迴廊跳入到庭院之中。
黑暗中，天膳依然看清了弦之介額頭的血跡，以及他跳躍的身影。天膳猛然跳上了迴廊的欄杆，試圖朝弦之
介追擊過去。
古寺的庭院，是一片濃霧沼澤。即便是習慣了暗夜的忍者，也很難一眼辨認。有那麼一瞬，天膳在迴廊的欄
杆上停了一下，隨即一邊大聲喊道：
“伊賀甲賀忍術之爭，勝敗已定！”
一邊踩著欄杆騰空躍起。
或許這就是所謂的天命，天膳踩住的迴廊欄杆，居然已經枯朽！天膳只感覺自己腳下一空，長刀一下從空中
跌入了霧底。同時發出一聲難以名壯的慘叫。就在他的身體在半空中失去平衡，一隻腳的趾尖要著地的一剎那
——從霧的深處嗖的出現一把利刃，黑暗中傳來頸骨被砍斷的脆響。
藥師寺天膳趔趄了五步。他的頭只剩下一層薄皮與頸部相連，垂落在背上，本該是頭部的地方，正在不停的
噴著血水。
甲賀弦之皆單膝跪在地上，茫然地聽著天膳倒地的聲音。在這濃霧之中，加之目不能視，剛才的那一必殺的
利斬，只能說是他作為一名忍者憑藉第六感的拼死一擊。
——噴湧而出的鮮血，漸漸和濃霧混在一起，慢慢地沾染到弦之介的臉上此時他也仿如大夢初醒般，艱難的
站起身來。
整個古寺，一片死寂。弦之介走到迴廊的一側，大聲呼喚道：
“朧！”
“還在嗎？朧！”
“我在這裡，弦之介大人！”
——朧已經記不起有多少天沒聽到弦之介的聲音了。屈指算來，從弦之介離開伊賀的阿幻宅邸，剛才過去了
七個晚上。但是，對於現在的朧來說，卻仿如隔世。這七天，實在是太漫長了。而且，朧的聲音也不再如鳥鳴
般明亮，而是陰沉嘶啞，像是換了個人。
“我已經殺了天膳。。。。。。朧，你手裡有劍嗎？”
“沒有。”
“拿起劍，和我決鬥！”
弦之介的豪言壯語中，卻充滿了音域的語韻。就連兩人的聲音，也彷彿變得和濃霧一般沉重。
“我必須殺你，你也必須殺我。說不定你能成功，因為我已經瞎了！”
“我也已經瞎了。”
“什麼？”
“早在離開鍔隱谷之前，我的眼睛就已經瞎了。”
“為，為什麼？朧，為什麼會這樣——”
“我不希望見到和卍谷的拼殺——”
弦之介嗚咽了，剛才朧的這句話，已經讓他明白，朧並沒有背叛自己。
“弦之介大人，請你殺了我吧。朧一直在等待著這天的到來。”
朧的聲音裡邊，第一次充滿了喜悅。
“伊賀已經只剩下我一個人了。”
“甲賀也是，只剩我一個人了。。。。。。”
兩個人的聲音又消沉在霧裡邊。流逝的，只剩下濃霧和時間。打破這個沉默的，是在古寺下方傳來的叫喊。
“——你聽見了嗎？”
“恩，是叫天膳大人的聲音。”
“那麼，甲賀——”
這喊聲是從古寺下方的旅舍中傳來的。看來古寺的情況，已被旅舍裡的武士覺察。聽的出來，喊聲正在朝著
古寺逼近。
“誰都不知道這裡的情況——”
弦之皆突然說道，他指的是已經在決鬥中死去的甲