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至沒機會過目完全是史實，這也充分說明了“先生”在天國將領心目中的地位。

即使這封書信真的被忠王看見、或者這封不走運落到清廷手裡的信沒那麼巧被戳穿，王韜的命運會不會好一些？看看容閎就知道了：他和幹王是故交，後者對他有更深的瞭解，但所能給予他的不是人盡其材，而只是一個“義”的爵位；他得到曾國藩的賞識和舉薦，承擔了夢寐以求的幼童赴美使命，結果卻仍然是被人掣肘，憤然掛冠。時代仍在歧路中彷徨，個人的命運也很難走出歧路，走出彷徨的怪圈。

面對歧路，很多人選擇了改變自己，如干王，他的官高爵顯很大程度上，是他犧牲了自己《資政新篇》裡許多改造社會的理想，用《欽定敬避字樣》等腐朽不堪的東西來迎合他那固執的族兄洪秀全所換來的；再如王克昌，他放棄了自己的喜好，整天抄寫一些他所厭惡的無聊文書，以換取一家老小的暫時安寧，從一時看，他們也許是成功的，明智的，但從長遠看，他們仍然是失敗的，因為歧路彷徨終究是暫時的，上海郊外隆隆的洋炮聲告訴人們，新時代就要到來了。

許多一直跟蹤這部書的朋友對結尾的突然煞住感到出人意表，然而仔細看來就會發現，這洋的結束幾乎是必然：這部書寫的是“歧路”，歧路既然走到盡頭，那麼書中人物今後的彷徨，也就非本書所將及的了。

寫這部書時適逢生活環境鉅變，移民、新的開始，讓一切都充滿動盪和不定，從某種意義上說，作者本人也處在彷徨的歧路之口，這也自覺不自覺地影響了篇章的流暢性、連貫性，並拉長了寫作的時間，留下了許多大大小小的遺憾，也許，這和王韜的坎坷一樣，都是人生所必然遇到的無奈吧？

感謝每一個持續關注此書的朋友，你們的關注，是我堅持寫完它的重要動力。

陶短房06年1月23日夜

加拿大列志文市

………【第一章】………

天下未亂蜀先亂，天下已治蜀後治，這句話不知始於哪朝哪代，出自何人之口，有人說，這是明末名士歐陽直公所言，也有人說，應該追溯到一千多年前的南朝梁代，益州別駕劉研和臨汝侯蕭遒關於蜀人“貪亂樂禍”的一番口角。２３Ｕｓ．ｃｏｍ

不過此時尚是西漢文帝年間，距劉研跟蕭遒二位打嘴仗的年代，少說也還早個六百五十多年，天下自六國而秦，自秦而項羽，自項羽而漢，自漢而呂后，亂了好幾百年，好不容易才消停下來，可蜀中卻早已安享了許久的太平日子，吃大米，穿綢帛，優哉遊哉，渾不管崎嶇數千裡蜀道之外長安城裡那位“天下共主”，到底是姓嬴還是姓劉，叫“天王”還是叫“皇帝”，這什麼格老子的“天下”到底是叫“大秦”，還是“大漢”。

“反正這大漢的皇帝硬是要得，”臨邛集市上一間茅柴酒肆裡，剛賣了秋糧的農夫杜仲一面咂吧著粗陶碗中淡薄的村釀，一面高聲與鄰桌擺著龍門陣：“以前我老爹給大秦那個啥子‘始皇帝’納糧，是十稅一，不得了哦，如今呢，三十稅一咯！”

“就是就是，”一個外鄉口音的漢子插言道：“如今往來關中、荊州，關卡也少了，我們做行商的，便省了多少孝敬錢，日子好過得多了！”

“有大米吃，有整身衣裳穿，還有酒喝，這樣的日子哪裡找去！”

酒肆老闆一面扳指頭算著酒帳，一面嘖嘖地感慨道。

“你懂個甚！”一個長者不屑地白了他一眼：“我聽從京城服兵役回來的小子說，前些年有人造反，連太后的親侄子都反了呢！”

“這些龜兒子吃飽了撐的！”杜仲砰地把酒碗拍在桌上，酒水灑了一桌子：“哪個放著好日子不過，老子頭一個跟他沒得完！”

話音未落，便聽得馬鈴聲響亮，一匹肥壯的青馬從街角篤悠悠