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學家（對於他來說一切都要建立在公式和數學驗算的基礎上）和夢想家的二位一體。他生動的想像使他得以到達新奇而無人認知的彼岸，和拿破崙一樣，他對身邊的人完全不在意。對於拿破崙幾乎一無所知的遙遠國家的軍事遠征的策劃，非蒙日莫屬。

海上航行中，拿破崙要花很多時間起草進攻馬耳他和埃及的命令和計劃，同時也有許多時間可以交談。拿破崙最難以忍受的是海上生活的單調乏味和閒散。正如佈列納描述的那樣：“法國的外交政策和政治是最常討論的主題，但他特別喜歡談論他剛剛獲得的輝煌戰績。”當然，這是在他不暈船的時候。

晚餐後，參加討論的除了蒙日，還有貝託萊、布呂埃斯、岡託姆、卡弗雷裡和其他高階將領。拿破崙從來不知疲倦，他的腦海裡湧動著無數的問題和建議，他不斷誘導他的部下思考各種政治和軍事戰役問題。之後，他又會將話題轉到宗教，或是“其他行星上面是否有人居住”，　或是“地球的年齡以及地球是否可能最後被大火或洪水所毀滅”之類的話題。他還對釋夢興趣盎然。

第六章　海軍艦隊（5）

但是，隨著整個東方軍的運輸船和艦隊在海上日復一日的航行，拿破崙必須考慮更為嚴峻和迫在眉睫的現實問題，那就是他這支龐大艦隊的命運和遠征計劃的成敗。拿破崙隨時不忘英國人可能在海上發起的突然襲擊，也沒有忘記布呂埃斯提到過的法國海軍艦隊的命運對這次戰役的成敗將是決定性的。

毫無疑問，拿破崙和布呂埃斯都不知道，當法國艦隊還在土倫待命出發時，英國海軍少將納爾遜的艦隊在5月9日已經駛抵直布羅陀海峽。納爾遜的使命雖說是在地中海上摧毀拿破崙的法國艦隊，但是他直到5月28日才得知法國艦隊並未駛往直布羅陀而是在向未知的目的地進發，而此時兩支艦隊之間已經相隔800英里了。

6月2日，布呂埃斯擔心的事情似乎發生了，法國人發現遠方的“英國船隻”，他們確信無疑這是英國地中海艦隊的先頭部隊。布呂埃斯立即下令4艘74門火炮的戰艦和3艘三桅快艦前往偵察。

惟恐運輸船落入英國人的虎口，布呂埃斯下令船隊形成攻擊隊形儘快駛向馬耳他。布呂埃斯計劃在數天內攻佔馬耳他，若久攻不下，馬耳他就有可能召來英國人救援；那樣一來，可能使遠征埃及的計劃推遲甚至永遠無法實現。

耶路撒冷聖約翰騎士團，又稱馬耳他騎士團，是1113年十字軍東征時成立的。1187年耶路撒冷失落後，他們在具有戰略地位的羅得島建立了新的家園。1522年，中東奧斯曼帝國強大的土耳其蘇丹佔領了該島。1530年，哈布斯堡王朝在馬耳他島為騎士團找到了一個新的避難所。他們在島上修建了巨大的城牆，同時配有大量的火炮。1565年，土耳其人又對馬耳他發起攻擊，但很快發現這是個錯誤。雖然土耳其人用幾百艘戰船和上萬軍隊對馬耳他圍困了233天，最後還是無功而返，只拋下了3萬具土耳其人的屍體。

1797年12月，在督政府授權遠征之前，拿破崙曾經派出使者帶著一箱金子秘密出使馬耳他，對馬耳他的守軍和地形進行偵察，並用金子買通了守軍人員。1798年3月3日，使者回到巴黎給拿破崙帶去了詳盡的軍事報告。

儘管馬耳他有著數英里的城垛，但拿破崙對其詳細軍事佈局已瞭如指掌。馬耳他守軍中有10；000民團（只在緊急情況時使用），大部分是未經訓練和沒有參加過任何戰爭的平民百姓。事實上，這裡只有1；500名守備軍和900門古老的大炮（多數大炮從來沒有使用過）據守著城牆，守備軍中僅有322名騎士，其中50名年事已高，只有272名尚能舞槍弄刀，而這其中就有200名事實上是法國人。基於這樣的背景，加之數量可觀的賄賂