下人。”

朱姨目光長遠,決定忍下這樁跑腿的差事,以求往後的好處。

明寶清看著她離去的的背影,似乎是看到了一點希望。

但很快,明寶清就收回了目光,轉而從堂屋望進廚房灶臺前敞開的窗子裡。

相比起近處那些未開耕的田,遠處的田似乎更油潤一些,顏色也更深,老牛慢慢在田間踱步,身後拖著的鐵犁就將土塊翻得稀鬆而綿軟,一來一回,春發的雜草全部斷了根鬚,化作滋養作物的肥料。

“一

九二九不出手,三九四九冰上走,五九六九,沿河看柳,七九河開,□□雁來,”明寶錦忽然念起開蒙時學過的童謠,拍手笑道:“九九加一九,耕牛遍地走。”

等待的日子如油煎一般,明寶錦倒不覺得什麼,她玩樂的範圍很快從庭院延伸至石牆隔斷外,蹲在雜草堆裡逮剛出生的,小如芝麻粒一般的綠螞蚱。

長長的草葉像倒置的帷幕,籬笆牆上繞著的藤蔓枯瘦乾癟,還沒有一點復甦的跡象。

一輛騾車趕著落日餘暉出現在明寶錦的視線裡,她站起身,盯著那騾車越走越近。

騾車上下來個體面婦人,用帕子掩著臉,像是在擋日頭。

明寶錦扭臉就往院裡跑。

來人明寶清和藍盼曉都認的,她是舅母王氏的心腹瞿嬤嬤,特來接明寶清去天香莊上見面的。

“這個時辰去嗎?”藍盼曉問。

“是,明一早自會送小娘子回來的。”瞿嬤嬤說。

藍盼曉瞧著將落的日頭,不敢表現出不滿來。

岑府在新帝心中的舊日情分,已經被卓氏用盡了,眼下他們處事謹慎一些,也是人之常情。

“那你陪著大姐姐一塊去,好嗎?”藍盼曉把手輕輕搭在明寶錦身上,明寶錦則看向明寶清。

可這個時候,明寶清竟然走神了。

她的目光虛虛的,疏落纖長的睫毛像一層寡淡的霧,卻不妨礙她清晰地看見瞿嬤嬤微撇的嘴角。

“小妹,走吧。”回過神來的明寶清幾不可見地揮了一下手臂,明寶錦伸手牽住,覺得大姐姐的手好冰啊。

瞿嬤嬤抬了抬眼皮,道:“大娘子清減了不少,我們夫人看了也要心疼的。”

“讓舅母費心了。”明寶清輕聲道。

天香莊離得不算太遠,約莫半個時辰就到了。

佃農的屋舍繞著莊子和田產,燭光從窗戶透出來,模模糊糊的。所有的光芒合到一塊,還不及天香莊前掛著的那對燈籠明亮。

同樣是莊子,天香莊名副其實多了。

走過兩道門才到了內院,沿著迴廊下縹緲昏黃的燈光一路到了屋裡。

王氏正靠在憑几上,似乎精神不是太好,用指尖輕輕點著額頭。

明寶清本以為今日能見到外祖母卓氏身邊的邱媽媽,但屋裡伺候的婢女都是王氏身邊的人。

‘如今岑府已經不是外祖家,而是舅家了。”明寶清腦海中清晰地冒出這樣一個念頭來。

而且還是隔了一房的舅舅。

明寶清的外祖父雖是上一代的家主,但因為膝下無嫡子,庶子才華平庸,所以這一代的家主之位就交給了隔房的岑石堂。

岑家雖不似李、崔、盧、王幾大世家那般樹大根深,但也兩代為官,人脈情面總有積累。

即便明寶清入了奴籍,等風波稍平,再救她出來也不是不可能。

岑石堂原本打算等一切塵埃落定之後,再為外甥女尋求出路。

可卓氏覺得自己命不久矣,若是死了就什麼都辦不了了,更聽不得岑石堂左一個等,右一個等。

清清白白的女孩子家入了奴籍,就算再救出來,那也是泥