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就聽二弟的，等料理完母親大事後再說。”

沈瑾心裡還是有些歡喜，因為對於兄弟兩個以後院子相鄰之事，弟弟並沒有拒絕。

兄弟兩個回到靈堂後，此地立時換了氣氛。

沈瑾周身少了幾分yīn鬱，越發坦蕩，覺得自己之前真是迂了，不該因庶出身份多思，對嫡出的弟弟不冷不熱。嫡母待自己，慈愛有加，盡到教養之責，自己只有感激的。而這個弟弟，即便與自己不同母，也是同父的親手足，自己又是長兄，理當多些擔待。

沈瑞想的是，自己受身份所限，總不能與四房斷絕關係。那樣在外人看來，自己就過於冷情。沈瑾雖有些小聰明，卻沒有壞心。瞧著沈舉人的行事，自己離開家後，與之想要“父慈子孝”怕是難了，還不如與沈瑾“兄友弟恭”，落在旁人眼中是美德，張老安人再出言詆譭也有個反證。

沈全在家裡，代母親送完沈理，便回到沈舉人家，看兄弟兩個“溫情脈脈”的模樣，使勁揉了揉眼。

他偷聽了沈瑞與沈理的話後，心存不平，本想著是不是當疏遠沈瑾。沈瑾固然受過孫氏教養，可“升米恩，鬥米仇”，名分與家產在前，誰曉得鄭氏母子會不會生了私心。

沒想到他不過回家半個時辰，這原本關係疏離的兄弟兩個之間立時近了幾分，沈瑾臉上多了熱乎氣，沈瑞也不在裝啞巴，開始開口說話。

這倒是將沈全弄得迷糊了。

*

內院，老安人房裡。

大家七嘴八舌，爭得亂糟糟的，張老安人直覺得腦門子生疼，臉上的笑模樣也掛不住。她瞥了九房老安人與湯二娘子一樣，眼中多了幾分鄙視。

難道她是糊塗老婆子不成？一個一個的，都想要在四房頭上拔毛。

孫氏福薄，沒出嫁女，也沒有出嫁侄女，難道還要硬拉來一個給她作臉？什麼阿物，死了死了也攪合得人不安生。

張老安人心中咒罵幾句，想著一直沒有露面的族長太爺，到底心裡有些不踏實。這些年，那個老不死可沒少給孫氏撐腰。要是那老傢伙鐵了心要護著沈瑞，鬧一出清點孫氏嫁妝之類，難道孫氏那些產業就便宜了沈瑞不成？

出嫁女，即便無權分嫁妝，得一份細軟也說得過去。張老安人只覺得心裡有了主意，摸著額頭，做出幾分疲態，吩咐人上湯送客。

等待客人都走了，張老安人揉著太陽穴對侍立在旁的郝媽媽道：“燕娘可是有些rì子沒來了。”

郝媽媽端了甜茶上前，道：“可不是，表姑nǎinǎi就‘接三’時露面，‘頭七’與今兒都沒來。”

張老安人接了茶，吃了一口道：“瞧瞧今兒這些破落戶，麵皮兒都不要。就算家裡要找侄女、侄女婿給孫氏做臉，還有燕娘哩，也輪不到那外三道的佔這個便宜。”

郝媽媽聽了，不由呆住。就算她是奴僕見識短淺，也曉得這親戚不是這樣輪的。今兒上門的幾位姑nǎinǎi，即便與四房服親再遠，也是沈家正經地姑nǎinǎi，管孫氏叫一聲“嬸孃”。老安人提及的“燕娘”，卻是張家人，嫁給陳家為婦，同沈家可不相干。是侄女的輩分，可卻多了一個“表”字。族親與表親，這分量可是不同。

不過老安人一向心偏，恨不得將家業都分孃家一半，郝媽媽自然將腹誹嚥下，奉承道：“可不是這個話。不管是惠娘子，還是平娘子，都曾受過娘子大恩。說句實在話，若是沒有娘子幫襯，指不定這兩個還在家裡做老閨女哩。若老奴說，娘子當年手中也太散漫了些，幫了這個幫這個，哪裡落下好來，可不是養了兩個白眼狼。如今打著‘報恩’的名頭，肚子裡還不是算計著娘子留著的私房細軟。也就是老安人，換做旁人，指不定就被她們給糊弄過去。”

張老安人聞言，雖有幾分