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說完這話，他也不理會曹吉祥，徑直又對那悽苦臉的印綬監太監說：“老黃，不是咱家說你，這下頭也該用些得力的人，今天要不是有吉祥，這要緊的人被攔在外頭，事情就真給耽誤了。司禮監那些人咱家已經罰過，就連那些衛士也革了半個月的錢糧，你手底下的那個誰……這印綬監少監的位子也該騰挪出來了，去寶鈔司當個僉書吧！”

印綬監並不是什麼好地方。然而。從印綬監一下子被趕到了掌管皇宮粗細草紙的寶鈔司，那簡直比得上民間的流三千里發配邊疆，那個少監一聽這話就直接癱軟在了地上。悽苦臉的老太監臉上更加多了幾分悲苦，嘴裡卻是連連稱是。至於其他人，則是多半把又恨又懼的目光投在曹吉祥身上，就連已經給朱寧帶走的程九都給恨上了。

印綬監當初也是響噹噹的招牌，如今一個少監連司禮監的監丞和長隨都鬥不過！

年關將近，雖說運河封凍商船難以北上，但各家商號早從秋天就開始囤積年貨，就是為了趁著各家辦年貨的時候能夠撈一筆。達官顯貴之家往往都有家奴管事出去開鋪子，可過年要採辦的東西太多，不少貨還是得往外頭辦的。於是，從月初開始，香料、果子酒水、綢緞布匹、新樣瓷器……林林總總的鋪子便不斷有人遊走於各家豪宅，以滿足各家的採買需要。這其中有層層揩油上下其手的環節，則是隻有天知道了。

那些大鋪子逢迎的是達官顯貴，那些中等店鋪或是隻有一個人經營的小鋪子則是面對尋常百姓家。要過年了，小民百姓買不起大物件，但手頭寬鬆的，給婆娘孩子裁件新衣裳，向屠戶那兒訂上幾斤豬肉預備過年時包餃子打牙祭；手頭不寬鬆的，也總得弄些邊角餘料做鞋面，弄點柴炭好在大年夜那天生點火。

至於再窮的，則是隻能裹著破衣爛衫在四處漏風的屋子裡瑟瑟發抖，只咒罵著為何要有臘月正月，為何要過年。而每日裡五城兵馬司巡城的時候，總免不了在一些地方看到凍殍——畢竟，儘管京師之內從來都是嚴禁乞丐入城，卻不能避免本地人因種種原因淪為乞丐，至於混入城的則更禁絕不了，只有隨時巡視隨時收拾，一看到就立刻用大車送化人場而已。

然而，這天上午，蒙著蓋布從朝陽門送出城的大車卻比平日多了幾倍不止。縱使是路旁預備出城的人中，不少都聽到了昨夜滿京城跑馬那些動靜，可這會兒在道旁看著那一個個面無表情的銳卒押著一輛輛大車出城，也忍不住一陣陣心悸。在這種情況下。哪怕是彼此熟識的，也沒有人交頭接耳。直到那一行人都過去了，城門口開始繼續放行入城的人，人們又開始能走動了，人們方才彼此靠近了一些，嘀嘀咕咕互相問些話。

而京師的那些豪宅門口，一夜之間也多出了不少全副武裝的軍士。在五府任職的勳貴每戶門前八人，內閣大學士和六部尚書侍郎以及都察院都御使每家門前六人，一條條常常門前車水馬龍的衚衕一下子變得肅殺而冷清，雖並不禁止裡頭人進出，但只要是家裡的主人還有些眼色，就不會在這種時候放任了家人往外跑。

相形之下，武定侯衚衕的武定侯府就是完全禁人出入了。還算寬敞的衚衕裡每隔三步便有一個跨刀錦衣衛，大門口更是站著整整齊齊的八個軍士，就連侯府的後門亦是如此。與這兒只隔著一座橋的豐城衚衕亦是遭了池魚之殃，不時有一路小跑的軍士路過，豐城侯李賢一大早乾脆就往前軍都督府送信請假，自己呆在家裡約束家人不許外出，更不許人到旁邊那座衰敗已久的大宅打探，儘管那裡一下子又多出了好多錦衣衛，讓人一看就覺得風聲鶴唳。

除此之外，李賢就只能在心裡哀嘆——當初父親就不該選了這條衚衕安居，和永平公主做了鄰居。如今那位公