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在袖子裡的陳山忍不住把兩隻手狠狠絞在了一塊。楊士奇在永樂年間雖說得寵，但因為是東宮的人，寵信上頭就不如楊榮金幼孜。兩進兩出錦衣衛獄說得好聽是傳奇，說得不好聽，那便是天子依舊見疑。可就因為是東宮舊人，仁宗皇帝一登基，楊士奇便一躍而成內閣之首。他也是當今天子的東宮舊人，為著這一天，當初在東宮侍奉的時候，他賠足了小心，終於是博取了信賴，可現下竟是被踢開在了一邊！

“老爺，北安門到了。”

低聲的叫喚總算是把陳山從咬牙切齒的沉思中拉回了現實。整理了一下衣裳，從高高打起的棉簾子中探出了身，又踩著小凳下了馬車，他就看見了頭前的北安門。

外皇城東南西北四門之中，正南的大明門並不常啟，百官打長安左右門入宮朝見，親藩往往從東安門走。這北安門則是內廷二十四衙門的內官常常出入之路。陳山因管著內書堂，和其他官員不同，平日裡常常打這兒走，因而守衛的上番京衛自然都認得他，此時見這位大學士緩緩走來，自然是忙不迭地行禮，直到兩個小宦官迎上陳山往裡走，眾人方才重新值戍。

從北安門往裡，走上一箭之地，街東便是黃瓦東門。司禮監、尚衣監、都知監、酒醋面局等等二十四衙門當中的大多數就在裡頭。司禮監位於南邊第二，佔地算不得最大，歷經永樂洪熙，到了宣德初，由於掌事的兩位異常得寵信，司禮監地位自然而然就更穩固了。

外頭的官衙大多是坐北朝南衙門往南開，而宮中的內官衙門卻是依循舊制。司禮監正門西開，門內朝南的一進院子種植著好些松樹柏樹，這便是內書堂了，門前的楹聯上頭是蒼勁有力的兩列大字。

“學未到孔聖門牆，須努力趲行幾步；做不盡家庭事業，且開懷丟在一邊。”

陳山站在那裡端詳了一會，方才一聲不吭地往裡頭走，徑直入了北邊正房。雖只是些閹宦讀書的地方，這裡仍然供著聖人牌位，他一絲不苟地行過禮，隨即才入了一側的屋子。

自從張太后給內書堂再次定下制度，廢了在此講習的四位翰林學士，只由習文斷字的宮奴講習之後，他這個專管內書堂的大學士地位就尷尬了起來。儘管他原本就不是願意幹此事的。可那些宮奴雖然低賤，異日學成之後承了他恩德，便是天然一股勢力，可現在連這一條都是妄想。

“大人，這是新來的六安貢茶，您嚐嚐？”

抬起頭的陳山看到一個低眉順眼的年輕宦官滿臉巴結討好的笑容，從丹漆茶盤上捧了一個鈞窯小茶盅放在炕桌上，便略略頷首，也沒有答話。直到人悄無聲息地走到了門口，他才開口叫住了他：“如今內書堂還有多少人？”

那年輕宦官聞言一愣，隨即停下步子，又轉身低下了頭：“回稟陳大人，總共六十人。”

六十個人是內書堂設立的時候就定下的數字，但這六十個人從前往往是那些太監少監的乾兒子，現在卻由於太后一句話，內書堂出身的不得為二十四衙門的首腦，無疑便斷了這些人將來出任太監少監的可能，再加上讀書之外，這些人各有各的職司，所以，如今這些人和最初比起來，已經是少了好些熟面孔，添了好些生面孔。再加上選出來的講習本身也只是司禮監的一個奉御。於孔孟之道上頭的功底有限，又教的出什麼好名堂？

“你在這伺候有兩年了吧？”

“回稟大人，小的在這伺候已經兩年零七個月了。”

陳山啞然失笑，心想這內書堂教習的頭四個翰林都被打發了回去，新的四個上任沒多久就遇上太后整飭內書堂，於是也打道回府，而他是去年中才管了這麼一攤子，算起來也就是一年多，如此看來，對面這個年輕宦官竟算得上是元老了。

“你在這伺候了這麼久，也沒個品級。就沒在內書堂那兒聽講，認認字