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正如張菁所說，如果只是求娶張恬，杜綰自然知道王夫人絕不會輕易答允，但求娶的是張悅，情形就不一樣了。就算王夫人不肯，只怕那位鍾姨娘也會有些動心。如今的郭家雖說不如往昔，可畢竟那是侯門嫡子。可即便郭家沒有問題，那一家現在就為了一個爵位差點打破了頭，以後嫁過去能有好日子過？

“還有呢，有人拐彎抹角問娘，說是我這樁婚事如何定下的，滿京城的好人家。為何非要挑一個父母雙亡要家世沒家世，要錢財沒錢財的。還是娘厲害，直接冷冷地就把話丟了回去，說是家世好未必人品好，現在錢財多未必將來錢財也多。二十年河東二十年河西，嫁女兒為的是太平，寧可嫁一個知根知底的人家，也不要圖那高門虛榮。娘說得真好，要是鍾姨娘能聽到這話，肯定也不會答應那樁婚事，我是覺得那位武定侯夫人為人假得很，有那樣的婆婆，要多膩味有多膩味！”

“不是天下的姑娘家都有咱家那樣的爹孃，也不是天下的姑娘家都有你那位哥哥！”

杜綰笑吟吟地用手指颳了刮張菁的臉皮，隨即點點頭說：“就為了進來和我說這個？說完了趕緊回小議事廳，那兒的媽媽和媳婦們只怕還等著向你稟報事情。年前用度多，一樣樣繁瑣得不得了，你可得盤查仔細。”

“嫂嫂！”

撒嬌歸撒嬌，在杜綰面前磨了一陣子，張菁終究是沒再多留，只狠狠地向杜綰敲詐了年後幾天陪自己出去玩。得到許諾了之後，她這才心滿意足地走了。自然，她心裡知道，這嫂嫂和哥哥一說，要真是查到那武定侯家次子品行不端或是其他有的沒的，這婚事就成不了。張悅總是她的堂妹，小丫頭怯生生的。要真有個惡婆婆，日後可不得倒黴死？

送走了張菁，杜綰一面做事一面思量。沒多久，崔媽媽掐著時間，拿著空匣子出去到後門等著，等接到張布親自送來的那個包袱，她就立刻雙手抱著迴轉了去。她雖不知道是什麼賬本要天天送，又這麼要緊，卻知道張越和杜綰親自吩咐的事必不能怠慢，因此路上哪怕是相熟的人，她也只是微一點頭，並不多言，直到最後平安將東西送到了正房。

冬至假期結束，張越一到衙門理事，就恢復了那種忙忙碌碌的日子，一旬之內幾乎只有兩三天能回家過。這一天他難得在戌時一刻回了家。進屋才脫了公服換家常便服，他就聽到正親自為自己穿大襖的杜綰在耳畔輕聲說：“待會見過爹孃早些回來，我有事對你說。”

“正巧，我也有話對你說。”

話雖如此，難得回來的張越卻是給母親孫氏絆住，嘮嘮叨叨囑咐了一大通。索性父親張倬話少，即便如此，等他最終脫身回到屋子裡已經是小半個時辰之後了。回到正房暖閣在炕上坐下，他就看到崔媽媽把丫頭們都帶了下去，杜綰方才在對面坐了。

“成國公今日休假在家，武定侯去府中拜會，送了兩匹最心愛的名馬和一把祖傳寶劍，再加上絕版古書四部。兩人在書房議的事，究竟說了什麼誰都不知道，只知道武定侯出門的時候失魂落魄，上馬的時候不幸一腳踏空，結果摔折了腿，已經去左軍都督府告了假。這事你可知道？”

五府和兵部不相統屬，但相比五府，這些年來，還是兵部對天下將兵動態瞭解得更深。兵部有官員告假五府未必知情，可五府都督一級的人告假，兵部自然沒有不知情的道理。張越略一沉吟，便開口問道：“我已經知道了，只還沒來得及細想，你既然專提這個，想是有什麼收穫？”

“武定侯夫人今天還對大伯孃提了次子的婚事，想把悅姑娘定下來。再加上前頭這樁，足可見武定侯應當是心虛。這些天，武定侯夫人頻頻四處走動攀親事，長子不成便談次子，看上去期冀能拉上誰家，可歸根結底，郭家的爵位並不穩當。要做其他的事情，郭玹還沒那麼大的膽子。”