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，和衛倉不同，這是從南京各倉轉運而來存放在此的糧食，此次運到京城是為了發放朝廷大多數官員的祿米——畢竟，能和英國公張輔這樣從北京倉直接支米的畢竟是極少數，大多數人都是從南京倉支米，若要運到北京使用，還得支付每石米的車馬錢——當然，按例這一路全都是免檢的。此時此刻，一個個苦力扛著那重重的一個個袋子往大車上放，又有人去打探趕車往京師的活計，待得知人早就夠了，他們方才怏怏嘆了一口氣。畢竟，這一趟活少說也得幹三天，四十五文錢也夠過年多買幾斤白麵了。

只是，都是做老了這營生的苦力，扛著那一個個大麻袋的時候，就有人覺察出了幾分不對來。這些裝著糧食的口袋，平日就是死沉死沉，但今天在那沉甸甸之外更加了幾分分量，若是那力氣小的，走在地上竟禁不住腳下直打顫。只扛了幾包糧，就有人受不住了。當即找到管事理論，卻被對方輕蔑地打量了一眼，一句輕飄飄的話打發了回來。

“這可是包日的工錢，既然是賣力氣的，還計較多分量？”

吃這話一排揎，誰也不敢言聲，只是一個個默不作聲地繼續做事，須臾便裝了一百輛大車。這邊的人忙著套騾子，幾個相熟的苦力在幹活之餘少不得竊竊私語。這漕船可以夾帶，海船也可以夾帶，這陸路運糧到京師又哪裡不是如此？這不少糧袋裡頭鼓鼓囊囊，準是來自南邊的各色物件，平日裡囤積著，趕在大過年前送到京城，正好賣個好價錢。

“這些天殺的，剋扣咱們的錢卻知道賺別人的，小心遭天火！”

糧倉最怕的就是火，因此這話他們也只敢小聲嘀咕，絕不敢在那些管事雜役面前露出一星半點來。好容易幹完了上午的夥計，一群人雖飢腸轆轆，要領工錢卻得等到黃昏。於是只能拖著沉重的步子離去，打算去光顧西邊一家饅頭鋪的生意。

饅頭鋪前，三個剛剛才竊竊私語過的難兄難弟每人要了三個饅頭，隨即便找了個避風的地，蹲在那裡大口大口吃了起來。果然，和從前一樣，只咬了一口，那薄薄的白麵皮底下就露出了青色和白色，在冬天沒多少暖氣的日頭底下顯得格外寒磣。

雖說誰都知道那邊的白麵饅頭只是賣相好看，一層薄薄的白麵皮裡頭全都是填的白菜幫子，可誰讓它便宜？這要是實心的白麵大饅頭，兩文錢還打不下來，更不用說兩文錢三個了。

“他孃的，這黑心的臭老柴，都快過年了，他就不能在裡頭多擱點白麵？”

“少抱怨了，哪怕是菜幫子，總比那肉包子裡頭填死鼠肉來得強……話說回來，早上那活計真是累死人，他們究竟在裡頭夾帶了多少東西，那一包糧決計不止一石，至少多兩成！”

那個說話的苦力伸出兩根手指頭比劃了一下，身材矮小的那個使勁啃了一口淡而無味的白菜幫子餡，就含含糊糊地說：“我趁人不注意特意用手指探進去摳了摳，除了米，沒瞧出有別的，興許是咱們這些天歇多了，沒力氣……”

話音剛落，另一人便張口呸了一聲。將混在白菜幫子中的一截草根吐在了地上，這才冷笑道：“除了米沒別的？那是你沒找對路子！老子可比你膽大多了，趁著快收工的混亂時候，割開了一個袋子瞧了瞧，你猜老子發現裡頭是什麼？嘿，似乎是棉甲！”

瞧見兩個同伴先是大吃一驚，繼而面如土色，他便自嘲地搖了搖頭，隨即嘆了一口氣說：“老子那時候嚇得什麼似的。幸好家裡沒婆娘，小子丫頭的衣裳都得我補，針線包隨身帶著，所以費了點事縫了幾針，撂在車上人也沒注意，就這麼過關了。不是我說，平日不是沒看到過夾帶的，可夾帶這種貨色，這是什麼心思？”

膽小的那個忙說道：“這怎麼成，