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風波中成為主角。眼看著同僚們連這些天被人討論得最多的弘文閣經筵都比了下去，不少剛剛轉為試御史的新科進士們不免有些著急。在館選中被刷下的他們多半是沒資格去弘文閣經筵的，可要是能趕上這一趟事情，那也就賺回來了。

於是，一干人等紛紛按照各自的師執亦或是郡望往各處拜訪，成日裡在衙門也就是絞盡腦汁，甚至一改中午不外出的習慣，紛紛往外頭跑，四下裡探聽訊息，希望也能抓準一條線索替朝廷除害，早點把頭上的這個試字去掉。於是，靠近玉河中橋的那成記飯莊，也破了只給五府六部送外賣盒子的習慣，順應潮流又在後頭闢了堂吃的地方。

這會兒。三個年齡從三十到四十不等的官員坐在那兒，面對著中央三盤菜發愣。中了進士聽著風光，但大明的官員沒多少俸祿，他們又可以說是窮京官中最低的一等，因而一連幾日下館子，這囊中已經是分外羞澀。這三盤菜中，一盤是豆芽，一盤是蘿蔔絲，一盤是炒雞蛋，這還是成記飯莊，換成別家必定不願做，畢竟這是路邊小攤方才會接手的不值錢菜色。

“怎麼辦？”

“是啊，怎麼辦？咱們可不是真的為了自個，要知道，咱們進了都察院這大半年，顧都憲事事過問時時教導，要是咱們不能做出些成績來，這怎麼對得起老大人？”

“是啊，誰能想到，那兩個湖廣來的竟然也揪出一件倉廠弊案來，偏生咱們什麼線索都沒有。這一科廣東取中的人這麼多。可咱們……要是說出去，連張大人也一塊丟臉！”

“你還真把張大人當成什麼都能了。要知道，張大人如今麻煩也不小，武學的事被人盯上了。勳貴那兒就已經是頗有微詞，再加上軍官家裡頭的反彈，如今還有御史的彈劾。再加上武舉事……我小時候倒是看過幾本傳奇，軍戶低人一等，投軍建功也無人願意……”

三個人都來自廣東，儘管不是一個地方，但同時分在都察院，自然而然親近了起來。在京師人生地不熟，平日裡又只得那一天俸祿過活，他們在分派了職司之後去拜見過一回張越，得了指點，便一塊找了一處地方賃下了宅子。只不過，京師大居不易，要不是想著這地兒多的是官員往來，利於打探訊息，他們也不會花這個錢。

閒聊了一會兒，正唉聲嘆氣的當口，那個瘦高個御史就看到夥計端著一個托盤過來。眼見他從那寬大的黃楊木托盤上拿下來一碗紅燒肉擺在桌子上，他不禁吃了一驚，慌忙搖頭道：“你弄錯了，咱們沒點過這個。”

“小的知道，是掌櫃的看見三位光顧了好幾天，每天只是青菜蘿蔔絲，還是今天才添了兩個雞子，所以讓小的送碗紅燒肉來。掌櫃的還囑咐小的說一聲，小店的兩位東主都讀過書。知道難處，所以定下了這規矩，三位要是過意不去，以後還賬也使得。”

這長長的一番話頓時打消了三人心中的顧慮，你眼看我眼，最後還是那個瘦高個起身鄭重拱手謝過。等到再坐下來的時候，看著那一碗顏色鮮亮的大塊紅燒肉，他情不自禁地舔了舔嘴唇，見其他兩人也都是差不多光景，於是便伸出了筷子去。有一個人起頭，其餘兩個自是不甘落後，不一會兒，他們便風捲殘雲地掃光了所有飯菜，這才心滿意足地吐出一口氣。

吃飽喝足會賬時，掌櫃的果然是不曾算上那一碗紅燒肉。一枚枚數出了幾個銅板，三個人便一同出了店門，彼此打量了一眼，少不得露出了苦笑。說是個官，但每個月租房子的賃錢加上各項開銷，又沒有家裡的貼補，他們還真是吃不起肉，這筆帳就算不好意思，也只能留待下回了。這三個老實人不是萬世節那等人。在家靠的是幾畝薄田的租子，在外靠的是俸祿，沒一個有某人那樣的好算計，或是賣字畫或是合夥做生意，總還能積攢幾個錢來。

一同走出這家飯莊的不止他們幾個，還有幾個都察院