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“校場比試重地,喧譁什麼!”

“尚主事,有人說兵部張侍郎過來瞧過了,說是今天的比試結果全部不算,還要重新來過,是不是真的!”

“要是重新比試之後不合格,還要充軍。可有這話!”

“咱們的軍職都是爺爺老子摸爬滾打拼出來的,憑什麼他說革了就革了!”

面對群情激憤的人們,尚雍的嘴角流露出了一絲旁人察覺不到的笑容,繼而就沉下了臉:“胡說八道,哪裡有這樣的事,你們怎能輕信人言!”

“尚主事你別說那些虛言誆我們,我剛剛分明瞧見有人上前和你們說話!你要是不給一句準話,咱們大夥兒就進城去到兵部衙門說理!”

“這兵部武選司一年一度的比試是多年的制度,不是一任堂官說改就改的。再說了,武選司是張尚書主管,武選司直管。張侍郎是派了人過來,說是這比試形同兒戲,但多年來一直都是這麼做的,自然沒有隨意更改的道理。今日比試已經結束,這名單我和周員外會立刻報上去,也會據理力爭……”

尚雍正說著,人群中就傳來了一個破鑼般的大嗓門:“別聽他的,咱們總不能就這麼等著上頭撤了我們的軍職充軍!進城去兵部說理!”

他這麼一嚷嚷,後頭頓時傳來了一片響應聲。眼見得情況越發難以控制,尚雍自是從上頭下來相勸,還沒等他假情假意地說上兩句,只聽面前傳來了一個凌厲的破空聲。他正一愣神,就感覺到有什麼東西從耳畔陡然飛過。隨即就聽到一聲響亮的鳴響,竟是不知什麼正正好好擊中了銅鑼。一時間,好些人紛紛轉頭往後望去,尚雍也不例外。

然而,只是那麼一眼,尚雍就看見了被幾個人簇擁在當中的張越,旁邊一人持弓而立形狀軒昂,赫然一條彪形大漢。見張越目光平靜地注視著自己,他不由得想起了剛剛方敬來傳話時的情形,原本燥熱的後背心竟是有一種發寒的感覺。

彭十三如今老婆孩子熱炕頭,張越平日也不擾他過清閒日子。只讓他隔三差五到府中和張布他們幾個一起調教新進的護衛,等閒已經不再叫人跟自己出門。昨天是聽著胡七說了這事,他才叫上了彭十三。此時見其一箭震懾全場,他不禁欣然點了點頭。

“老彭,這麼多年了,你的箭術倒從未撂下過。英國公可贊過你寶刀不老?”

“我可還沒老呢,說什麼寶刀不老。再說,我可不想還沒到一把年紀的時候,就給小一輩的蓋過我去。”

四周皆靜,兩人旁若無人的談話自然足以讓所有人聽得清清楚楚。原本有些洶湧的人群此時都是面帶驚疑地看著這邊的幾個人,而尚雍則是面色死白,瞧見張越揹著手緩步當先朝自己走來,他只覺得腦袋一片空白,甚至不知道該露出什麼樣的表情才適當。

“彷彿只差一點就要釀成亂局,尚主政,我沒來晚吧?”

張越見尚雍囁嚅著想要說什麼,便轉過身來看著後頭這些人。最初只是遠遠地看,只是覺得五顏六色極其滑稽,但如今細看之下,這形形色色的袢襖不得不讓人動容——有的是幾塊顏色相同的布拼接起來的;有的已經看不出本色,不用手摸就感覺油膩膩的;有的乾脆是用其他老舊的衣服改制而成,還有的說是二十,瞧著頂多十三四歲。

“剛剛你們都不是在議論嗎?我就是兵部左侍郎張越。”

此話一出,底下原本就有些猜測的眾人頓時一片譁然。張越也沒有繼續說下去,只是看著這些人從竊竊私語到交頭接耳,再到議論紛紛,最後又