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膀嚷嚷說一日下來實在是累得狠了，她立時朝房中兩個大丫頭打了個眼色，當下她們就上前扶著朱寧上了榻上休息，一個捏肩，另一個拿著美人錘捶腿。見朱寧眼睛半開半合地假寐了起來，她思忖片刻就掀簾出了屋子，碧落連忙快步走了過來。

“越哥人呢？”

“回稟夫人，越少爺正在書房和老爺說話。”

“你親自過去，到書房告訴老爺和越哥，就說寧郡主今天留下來用飯。再知會廚房，預備飯食的時候清淡一些，不要動不動就上來八盆八碗之類的，務必精緻就行。”

英國公府的書房中，張越向張輔說完了自己先前在乾清宮面聖時的經過，又提起了王瑾的話，最後又揀著說了杜楨的一些囑咐和安排。張輔一直都只是細細聽著，最後方才嘆了一口氣：“若只是兵部侍郎，應該阻力不算大，我如今已經不管事了，再加上你上頭還有尚書，他們的反對也有限，橫豎你的目的也不是兵部尚書。六部之中。須知戶部和吏部職權最重！”

張輔所說和張越所想不謀而合，他當即點了點頭。伯侄倆說了一陣話，他就把話題轉到了張信的外放上。然而，他剛一提，張輔的臉上一下子就掛上了苦笑。

“那時候兵部尚書李慶被遣去了南京，他瞧上了那個位子，便託我替他謀劃謀劃，可他也不想想，那個位子是那麼容易指望的？他這個兵部侍郎是皇上看在他蹉跎交阯多年，再瞧著張家多年立下的功勞，撫慰多於嘉獎，他還指望再進一步，哪裡那麼容易？我暗示過他不聽，只能在皇上面前想辦法提了一回，誰知道皇上竟然是用了那麼個法子。由是一來，他和我就疏遠了，倒未必是疑心我說了什麼，興許是覺得我阻了他上進的路子。他外放四川都指揮僉事，我竟是絲毫都不知道。”

此時此刻，張越不禁大為驚訝，轉念一想方才醒悟過來。這軍職除授是兵部的事，再加上又不是一省都司的主官，只是都指揮僉事這樣有名無權的閒職，自然更不會有人去理會。張輔貴為太師英國公，反而不能插手瑣碎小事，若是張信不說，還真的可能不知道。

“你是怎麼打算的？”

“大伯父年紀雖然還不算大，但如今他轉為武職，就是留在京城也沒有太大用武之地。反倒是四弟三年翰林庶吉士結束，如今正在選官的節骨眼上，倘若因為大伯父而累了四弟，那便是得不償失。我預備在四弟的事情上想想辦法，再設法勸大伯父想開些。”

張輔自忖就是換成自己，也只能做到這個地步，當下就微微頷首，決定此事就放手給張越去辦。想到嬸孃的這三房如今雖然情勢不一，有事情好歹還能合在一塊，而自己的兩個弟弟乾的卻只是拖後腿，他忍不住嘆了一口氣。就在這時候，外頭傳來了叩門聲。

前來報訊的正是碧落，無論是張輔還是張越，都以為朱寧頒賜過後頂多是留下來說一會話就會走，不料想人竟然會在這裡用飯。伯侄倆對視一眼，自然而然想到了張太后的身上。左思右想，張輔便點點頭，讓廚房先送了飯來，和張越匆匆用過之後，他就讓張越先過去，自己招來管家榮善吩咐了一番，這才前往內院。

這兩年間，朱寧常常代替張太后往來於各家勳貴府邸，或是頒賜或是額外囑咐，就連張太后的嫡親女兒嘉興公主也不像她那樣能長時間逗留宮中。張越因為杜綰的關係認識了朱寧，很是欽佩這位陳留郡主的膽色心志，如今再次見面，他便發現朱寧比從前瘦削了幾分，但眼眸間仍是流轉著那種從容的神采，全身上下雖不見什麼配飾，卻絲毫無損她的天生麗質。

此時上房之內也已經飯畢，捧著茶的朱寧偏頭打量著張越，又笑道：“怪不得皇上說你出去兩年仍是老樣子，我瞧著也是如此，只人黑了瘦了，精神倒是好得很。這次你一回來，恐怕又要忙忙碌碌被差遣得團團轉了。”