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一氣喝了一碗醒酒湯，足足又躺了一刻鐘，張越這才緩過氣來。見張輔仍然是坐在一邊沒走，他連忙把之前隱約記得張軏說過的那些話複述了一遍，末了才說：“幸好之前伺候的是榮管家的兒子榮熙，否則我也沒法喝一半倒一半，即便如此，也險些徹底醉了，好在應該沒說什麼要緊話，也沒答應什麼要緊事。”

“虧得你謹慎！”

張輔聽到兩個兄弟竟然是直接跑到張越面前為兒子求官，頓時氣得臉色鐵青。他貴為國公，又是三公之首，張輗張軏在勳貴中間說他薄情不顧兄弟，他自然是無所謂。但若是張越真的被他們算計著了，到時候事情不成，他們在外頭以長輩的名義散佈些言語出來，這張越的官休想當得穩當！思來想去，他只得長嘆了一聲。

“這事情你別管了，我只能豁出一張老臉去替他們求懇求懇……橫豎我是不管事了，替他們求兩個軍職總還不難！否則，到時候指不定他們鬧出什麼事情來！你先好好歇一歇，裡頭就不用去了，到時候他們離開的時候，我不會讓他們再來擾你。”

看到張輔無可奈何地點頭一笑。而後又轉身離去，張越也覺得心中湧出了一股難以名狀的無力感。和張輔一樣，他不怕敵人的背後算計，就怕那些名為自己人的親戚拖後腿。而在如今這個最為講究宗族血緣的世界，張輗張軏是長輩，他要治他們實在不是那麼容易的。

由於鬧出了這麼一場讓人惱火的風波，張輗等人走後，雖有王夫人出面留自個在英國公府小住兩天，張越仍然是拒絕了。畢竟，張輗張軏都知道自己已經內定了兵部侍郎，恐怕訊息也已經傳開了，這個節骨眼上還是檢點一些的好，也得避免給張輔再添麻煩。

勳貴多半住在宣武門的皇城以西地塊，天天上朝的六部諸寺等京官多半住在緊挨東西長安街的幾條衚衕，而東城則是在京城做生意的富商買房子置地的上佳地段。

喜鵲衚衕離崇文門大街不遠，每日裡城門進進出出的喧譁讓這兒從來都是熱熱鬧鬧，貨郎小販也往往會打這兒過，和前頭幾條衚衕一樣都算是東城最鬧騰的地方。然而，就在這麼一塊地方，前兩年偏生多了一處官員府邸，只那府邸規制不大，平日進出的人更少，久而久之別人自不在意。

這會兒最裡頭的那重院子裡，一位五十開外的老者正在認認真真地澆花。說是老者，他看上去並不老，只是因為多年來心力耗費太多，兩鬢已經是華髮蒼蒼，但等到站起身的時候，他的腰桿卻是筆直。他瘦削的臉頰上雖有皺紋，卻不顯得老相，眸子熠熠有神，提著碩大銅壺的手亦是勁道十足。滿意地看著滿院子鮮花，他便拍了拍手預備回屋去。

“老爺，外頭有人送了東西來。”

聽到這話，袁方不禁愣了一愣。人走茶涼這四個字，對於錦衣衛指揮使來說無疑是最貼切不過了。他從前雖低調，但還在位子上的時候，每逢過年過節，匿名送禮的卻從來就不曾少過，只那些東西退沒法退，少不得給上下官兵發了福利。而他一退下來，還會往他這裡送禮的就鳳毛麟角，多半是從前他提拔起來的那些人為了不惹麻煩，於是悄悄送了來。

然而，當那個錦盒送到他面前時，他卻露出了一絲笑容。隨手接過之後，他也沒多說什麼，徑直進了房間。等到開啟盒蓋，瞧見裡頭赫然是兩個布袋，他更是笑了起來。果然，解開布袋的繩子倒出東西一看，那全都是一粒粒的種子。

“這小子，還真是把我當成花農了！”

嘴上這麼說，但對於送禮人的有心，袁方仍是覺得很高興。他很清楚，在皇帝賞的這處宅院外頭守門的便是兩個錦衣衛密探，這錦盒必定被反覆查探過，絕不會留下隻言片語。只不過，