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聽他調遣的奉議衛指揮使和向武所千戶生怕朝廷加罪，無不是在治下蒐羅美貌女子送上。這一天夜裡，他照舊是摟著一個女人沉沉入睡，豈料半夜三更的時候，外頭突然響起了煞風景的砰砰敲門聲。被驚醒的他滿心不耐煩，張口就罵了一句。

“是哪個狗才如此不曉事！”

“侯爺。是思恩縣，思恩縣那邊的叛民把周邊大小富龍三十幾個峒全都佔了，當地的官員人人自危，齊齊聯名上書請侯爺儘快進兵！”

“進兵進兵，這兒大藤峽還沒有清理利落，我一走指不定就要復叛，出什麼兵！”顧興祖一骨碌爬起身來，隨手把衣服往身上一披，這才氣咻咻地說，“三軍未動糧草先行，讓他們去求廣東那邊，這糧草運不上來，我就是有天大的本事也打不了勝仗！”

毫無顧忌地從旁邊那具瑩白如玉的女體上跨了過去，他就趿拉著鞋子下了床，一面係扣子一面叫道：“不要杵在外頭嚷嚷了，進來說話！”

這時候，外頭的人方才推門進了屋。只見他五短精悍身材，瘦長臉尖下巴，配上濃眉大眼，卻是讓這副相貌顯得極其難以捉摸。他便是顧興祖的家將顧平安。已故的頭一代鎮遠侯，後來追封為夏國公的顧成曾經是洪武帝朱元璋的帳下親兵，由於這一點，顧家對帳下親兵家將的栽培也是不遺餘力，顧興祖如今所用就都是顧家自己培養出來的心腹親信。顧平安雖說在廝殺上頭的本事尋常，可辦事妥帖精幹，又善於小意伺候，因此深得顧興祖信賴。

他單膝跪下請了個安。隨即才站起身說：“侯爺，朝廷先頭也已經下了指令，思恩縣那邊恐怕確實不能再拖。侯爺如今已經把大藤峽這幫蠻子打得疼了怕了，移師過去也就是了。至於軍糧，侯爺是奉旨征討，那邊此前雖然行文說廣州肇慶兩府因颶風暴雨天災，但也沒說不給，所以應該不會延誤。”

“諒他們也不敢延誤！”顧興祖沒好氣地冷哼了一聲，隨即突然想起另一件事，因問道，“聽說新派來的市舶太監張謙已經到了半路上，料想應該是帶來了開海的訊息，廣州府那邊你派人去過沒有，徐家可有回話？訊息我都傳過去那麼久了，這海船等等他們也應該置辦好了才對，還有，上半年的正項錢糧他們可交了上來？”

“小的正想對侯爺說此事。徐家那邊出了點岔子，因為如今廣東那邊新換了一位布政使，剛剛以私將人口出境的罪名判了一個人牙子死罪，所以那邊不敢再出貨。再加上前頭市舶太監一下子翻船了，上上下下的關係一時半會理不清。只有接引番貨那一份好處，所以上半年的錢糧只交了一半。”

“一半？他知不知道，是誰讓他能把生意做得這般順當，是誰在官府那兒替他關說人情通了路？找了那麼多借口推搪，他分明是把我的話當成了耳旁風！當初知道張越到廣東任布政使的時候，他是怎麼說的？張殺頭在廣東孤立無援，不可能如從前那般毫無顧忌，可現如今人家倒不曾畏首畏尾，他自己倒畏縮了起來！告訴他，這上半年的錢一分一厘不許少！”

看到顧興祖一下子變得臉色鐵青，顧平安慌忙又解釋道：“但徐正平那邊已經給了保證，說是如今廣東大水，糧價必定水漲船高，再加上侯爺調了四萬石軍糧，官府決計是無力再平抑糧價。徐家是廣東最大的三家糧行之一，只要連同了另外兩家，到時候把糧價抬上三四倍去，到了那會兒，上半年的正項錢糧一定補齊。”

“他倒是會趁著我用兵想主意！”

顧興祖看了看銅製漏壺，發現眼下不過是丑時二刻，卻是無論如何沒有睡意，當下就索性吩咐顧平安打水來擦身。用冰涼刺骨的井水把周身擦得通紅，他這才換上了乾淨的袍子，等坐回杉木交椅之後，又傳了人進來把昨夜的女人抬走，這才接過顧平安雙手遞來的軟巾，仔仔細細擦了一把臉，隨即又將這冰涼的軟巾平敷在