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必定不罕見。只是，這少女漢話流利，而且瞧著更像是漢人。因此聽完話，他便問道：“既然說是瓊州府澄邁縣人，那你姓什麼叫什麼？”

“民女家住澄邁縣城東五方街，在家中排行第九，大夥都喚九娘。”見上首的秦懷謹和張越都盯著她瞧，她不禁有些慌張，訥訥解釋道，“大人恕罪，澄邁縣乃是漢人和熟黎雜居，不得尊長之命，民女不敢洩露姓氏名諱，否則回去叔叔嬸嬸非打死不可。”

張越沉吟片刻，遂向那臉色陰沉的牙婆徐大牙問道：“她說的可是真話？”

徐大牙原就覺得秦懷謹過問這種雞毛蒜皮的小事著實蹊蹺，剛剛聽到馬芳稱張越大人，知道這也是個官，於是越發賠了小心：“大人，小婦人也是從別人那兒買來的她，這契約上寫得明明白白，還到衙門立了券書，怎能憑她空口白話就說是拐賣？小婦人這牙婆買賣也不是一兩天了，每年賣出去的奴婢至少有百八十，從來都是清清白白……”

情知如今今天這坐實了是往番外的人口買賣，張越正覺得煩躁，此時一下子抓到了徐大牙的語病，他立刻把臉一沉，厲聲喝道：“住口！朝廷有律例，所謂奴婢，只給勳臣貴戚官員士紳，從沒有給番邦國王使臣的道理！”

見這牙婆唬了一跳，他又冷冷地說：“再者，倘若她是良民，你這便是賣良為賤，該當杖一百、流三千里。至於私賣給番人，那更是等同人口出境罪，按律當絞！先不論她是否遭過拐賣。單單這私賣番人這一節，便是罪無可恕！”

張越本就是當過縣令同知府丞等等地方官，這大明律背得滾瓜爛熟，見徐大牙雙膝一軟，駭得跪了下來，他便一字一句地說：“但凡拐賣良人與良人子女、不分已賣未賣，一概發邊衛充軍。若賣至三口以上及再犯者，用一百斤重枷枷號一個月，其餘照前罪杖責流配。至於三犯，則是發極邊衛分永遠充軍。剛剛你既說做熟了這生意，別說三口，就是三十口三百口，恐怕也是有的吧？”

秦懷謹原本只是打算在張越面前做個樣子，威逼了那徐大牙服軟走人就行了，此時聽張越這一條條大明律從口中迸出來，他漸漸覺得心跳得飛快，再看左右諸人，他竟是看到人人都低垂了腦袋大氣不敢出一聲，心中立刻斷定張越這是藉此立威。可知道歸知道，自覺前途一片渺茫的他乾脆撒手不管，只顧著在那兒咬牙切齒思量日後該怎麼辦。

“大人明鑑，小婦人只是個小小的牙婆，絕對不曾掠賣人口！小婦人不懂這麼多律法，只是跟著別人一樣行事，廣州府幹這個的人多了，而且……”

瞅見張越神色冰冷，徐大牙自然是極其驚慌，咬咬牙正想攀扯其他人，實在不行就把身後的靠山說出來壓一壓這個年輕的官，卻看到張越已經是緩步走到了身前。跪在地上的她只覺得那種居高臨下的目光很是磣人，到了嘴邊的下半截話竟是吞了回去。

“我如今尚未上任交接，自然還管不得你，但既然給我撞上了，少不得要管一管這件事！來人，把人帶上，去布政司！”張越說著便轉身對秦懷謹一拱手說，“今天幸會秦公公，只是眼下沒功夫再多敘話了，改日我再登門請教！”

看到張越當先出門，他身後的一條大漢上前老鷹捉小雞似的拎起了渾身癱軟的徐大牙，另一個則是客客氣氣地對那個自稱九孃的少女做了個手勢，幾個人須臾便走得乾乾淨淨，秦懷謹只覺得心頭一股涼氣直衝了上來。張越的狠辣他自然聽說過，可從前據說都是先軟後硬，從來沒有一上來就擺出這幅強硬態度，莫非是此次成了封疆大吏，所以越發霸道了？

“算了，管他呢，咱家自己的前途還沒指望，何必去想別人如何！如今廣東布政司就他這麼一個左布政使，右布政使項少淵病得幾乎不管事，還有誰抵得住他？至於番人……那些個傢伙更是不頂事！咱家自己的事最要緊，可是