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！”

一時眾人無話，紛紛放下手爐出了門去。這一日是朱瞻基御奉天門上朝，眾官在呼呼大作的北風中跪拜奏事，一場朝會堅持下來，好些人幾乎都感到渾身凍僵了。如今不比洪武年，那會兒還有皇帝賜廊餐，雖未必是熱騰騰的食物，至少能填飽肚子，如今卻只能是餓著肚子回衙門自己解決。只有內閣眾人在回到午門內東邊的直房時，早有當值的吏員送了各色熱騰騰的點心漿水來，屋子裡也燒著炭盆火炕，和外頭相比簡直是天上地下。

除杜楨和楊溥之外，楊士奇楊榮金幼孜三人都是直內閣多年，當初朱棣在時，內閣直房尚且還沒有這等禮遇，這些都是從仁宗朱高熾開始的，如今則是張太后的額外囑咐。眾人無不心中感念。脫下大氅用完點心暖了身子，又把凍僵的手搓熱了，幾人方才三三兩兩地坐下理事，眼看快要中午的時候，楊榮就收拾好了一應奏摺，親自送去乾清宮。

這一路素來是一個小宦官隨行，楊榮平日雖不正眼瞧這些閹人，如今換來的這一個卻伶俐，每次伴他去乾清宮時，往往不用他問就會透露出裡頭的訊息來，久而久之。他偶爾也會與其說笑幾句。眼下，那小宦官冷不丁就提到了立太子，楊榮不禁為之凜然。

“這話你是從哪裡聽來的？”

“小的只是從永寧宮聽說的……而且，據說皇上也多次提過，若孫貴妃得男，必要冊為太子。”

“這種事以後不可再提，否則到時候司禮監範公公徹查下來，你休想討得了好去！”

“是是是，小的該死，不應多嘴說這些，大人恕罪！”

口中雖訓斥，楊榮心裡卻震動不小。這種風聲他在外頭也聽說過，但如今再次得聞，又是這個說話向來很準的小宦官，料想是真的。在他看來，楊士奇之所以能在洪熙宣德兩朝越過了自己，便是因為當年任過東宮官，於是，自己和金幼孜從未進過錦衣衛詔獄，到了如今反倒成了不利的一面。要想在本朝之後長長久久，這立東宮顯然是絕對不可忽視的一環。

心裡盤算，楊榮此後一路卻是隻字不提此事，直到進了乾清宮也再沒多說一句話。那小宦官在乾清門口眼看著他走了，就藉口要找個地方躲躲風，一溜煙從橫街上跑開了去。待到了雲臺門，早有等候在這裡的一個老宦官迎了上來，他就低聲很是說了一通話，然後又提醒道：“你回稟的時候別忘了添上一句，若是三日之內小的還留在內閣直房聽差，這事情也就罷了。要是小的被打板子攆到哪個苦衙門或是乾脆沒了性命，可請公公千萬拉扯一把！”

“行了行了，讓你辦事豈會沒好處？你宮外的老孃才得了一百兩銀子，若你出事，以後她也一樣有人供養！”

老宦官說著就把人趕走了，眼看著那小宦官消失不見，他才四下裡忘了一眼，慢吞吞地拎著食盒往回走。瞧著彷彿只是尚膳監一個不起眼的雜役。他前腳剛走不久，一旁的花壇後頭就鑽出了一個滿身是雪的人來。他在身上好一陣拍打，又使勁搓了搓凍僵的手，這才小心翼翼地掩蓋了那邊躲藏的痕跡，隨即一溜煙往另一個方向去了。

出了東華門和東上北門，這中間夾在宮城和皇城之間的狹長地帶幾乎囊括了宦官十二監四司八局這二十四衙門。東廠值事司就在護城河河邊直房的正對面，儘管地方不算大，也並不是東廠辦事的正經衙門，但留守其中的卻都是整個東廠中挑選出來的精銳。然而，由於仁宣兩代天子對於錦衣衛和東廠都遠遠不如永樂皇帝朱棣倚重，因而這裡也不比從前的風光。

雖說辦事應該在東安門外的東廠衚衕，但如今外頭沒多少事需要自個照管，陸豐乾脆就在那邊留了幾個心腹，自己則是坐鎮這裡，萬一宮裡有什麼風吹草動也能隨時隨地得到訊息。這會兒，他仔仔細細琢磨著剛剛聽到的一席話，人就在屋子裡轉起了圈子，最後才停下步