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“大奶奶，越少爺來了。”

“三弟？他這會兒不是應該在衙門辦事情麼？”

張晴這些天敷衍那些牛鬼蛇神不勝其煩，聽到張越來了不禁心中歡喜，連忙吩咐抱夏去二門接一接，又打發人去對呂夫人稟報一聲。不多時，一身便服的張越便跟著抱夏進來，手中卻還拿著一個盒子。瞧見這情景，她頓時面露嗔怒之色。

“來就來了，還帶什麼東西？”

張越素來知道大姐張晴是爽利性子，聞聽此言便笑道：“大姐這話說得早了。你一不知道我帶了什麼過來，二不知道我這東西是送給誰的，可別這麼快說不要。對了，我那外甥呢？他如今也該四歲了，回回看到回回都在長，大哥上次還說小傢伙比他小時候還壯！”

“昂哥去他祖母那兒了。他是長房長孫，婆婆疼愛得不得了，要不是我可勁兒管著他，他指不定敢上房揭瓦上樹掏鳥窩。”說起兒子，張晴頓時忘了這些天的糟心事，竟是眉開眼笑，又衝著張越說，“以後得空了多來看看他，別到頭來也像菁兒那樣不認識你這個哥哥！至於你帶了什麼東西我也不管，既然來了就先吃飯再說，忙了一上午，我都前胸貼後背了！”

說笑間姐弟倆便坐了下來，不消一會兒，出去傳飯的迎春便提著食盒進了門，很快便在桌上擺好了飯菜，不過是兩葷兩素一湯五樣家常菜。張晴親自向張越遞過了一雙筷子，又打趣道：“保定侯府如今開銷大，況且進項又不多，一應都儉省。我也不拿你當客人，我吃什麼你吃什麼，要想吃山珍海味你就回家去。”

“大姐，你都把我當什麼人了！”

見桌子上那幾樣菜都是平常得很，又聽到這麼一聲，接過筷子的張越不禁心中詫異，卻是隨口回了一句。等到一餐飯吃完，他方才奇怪地問道：“保定侯食祿一千二百石，平日還有左軍都督府的俸祿，再加上田莊等等，進項也不少了，這開銷和收入應該能相抵吧？”

“你知道我公公那一輩有幾個兄弟？”張晴見張越搖頭，隨即便舉起巴掌比劃了一個手勢，“一共是五個，除了他和大伯父，其餘的三個都是隻有寄祿沒有實授官職，那點俸祿怎麼夠用？雖說都是分了家出去，但他們若是回來打秋風，公公婆婆總不能打出門去。每年一千二百石的俸祿也不是全部給米，大半都是些寶鈔，根本不夠使用。若不是當年聽英國公提醒置辦了一些田地和鋪子，一家人就喝西北風吧。”

說到這裡，張晴猶覺得心裡窩火，隨即又冷笑了一聲：“公公當初看似不管大伯父的事情，但若不是他悄悄的請託了幾家勳貴，常常在皇上面前說先祖功績，大伯父也不至於那麼快就起復了，只是誰也不曾想皇上居然又把人給了趙王。大伯父還把三叔舉薦了出去，聽說是趙王授了護衛千戶。結果公公這幾天犯了老毛病，就連左軍都督府的事也沒心思管！”

就在兩天前，張越聽說有官員上書敦請皇帝讓趙王朱高燧之國，結果卻遭到了當頭痛斥，聯絡之前朱棣的那番話，他如今不禁覺得皇帝的心思異常難測。因此他今天到保定侯府來，就是為了透過張晴問問保定侯孟瑛的想法，這時候方才明白這裡的主人們也是焦頭爛額。

“對了，大姐可去孟伯父家裡探望過？”

“他們才一回來我就去過了。家裡迭遭大變忽落忽起的，別說下人，就是主人們也都是變了個人。韜弟和繁弟如今比昔日懂事了許多，一面守孝一面讀書，說是以後再不玩鬧。四妹妹也和從前不一樣了，以前她雖然懂事，但總是顯得軟弱了一些，可如今做事情卻雷厲風行得很。回山東老家下葬母親之前，她就打發了從小服侍她的紅袖嫁人。後來因大伯父放話說再不續絃，家裡頭幾個姨娘不免蠢蠢欲動，