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田衛所，這樣的待遇雖然微薄，但至少也還湊合，但對於興和堡這樣孤懸於長城外的要塞來說，若是遇上寒潮，哪怕把所有衣服全都穿在身上也抵擋不了那寒冷。於是，儘管興和堡前頭有一大片茂盛的樹林，但這些年為了禦寒，軍戶們偷偷摸摸砍了木頭來取暖，這片密林漸漸變得稀疏了起來。

鄭平原這會兒陪著王喚和張越站在高高的瞭望臺上，心裡頗有些忐忑。他剛剛調到這裡來的時候也曾嚴禁砍伐，結果一個晚上站崗的軍戶活活凍死，他心生悔意之後方才恍然大悟，親手埋葬了人，從此睜一隻眼閉一隻眼，再也不曾管過。果然，才站了片刻，他就看到面前的王喚轉過頭來狠狠瞪著他。

“你這個千戶是怎麼當的，這密林乃是興和堡最大的屏障，怎麼成了這樣疏疏落落的模樣！是不是你手底下的那些兵為了取暖擅自砍伐？”

鄭平原咬了咬牙，還是決定自己擔了下來：“王都帥，都是卑職疏忽，卑職知罪。”

之前在野地裡露宿了好幾次，深切體會到了這邊地的苦寒，此時此刻，張越看到鄭平原的幾個親兵都露出了憤憤不平的表情，哪裡不明白這其中的緣由。興和堡的軍戶都是固定的，平日裡根本不能離開這個邊陲要塞，而過往商人更多都是借道開平，可以說這裡是最沒有油水可撈，補給也最少的地方。這裡不可能屯田，不可能生產，能做的除了備禦還是備禦。

因此，看到王喚冷哼一聲就要發火，他便從旁出聲勸道：“王都帥，事到如今再追究此事沒有什麼意義，這砍掉的樹也回不來。這興和堡乃是土牆，城門也有失修的地方，再加上城中兵員不齊，恐怕您帶的這五百人也有些少了。”

王喚是暴躁脾氣，這會兒聞言不禁冷哼一聲，狠狠瞪了鄭平原一眼，這若有所思地：“雖說興和開平位於二道邊之外，但宣府之內大小堡寨足有幾十個，無處不要緊，就是興安伯也不能一再分兵，畢竟分兵太多，宣府也就空了。這興和雖說是土堡，但從內到外一共三道防線，只要燃起烽火然後嚴守，支撐個一兩天至少是沒有問題的。”

附和著點了點頭，鄭平原心裡想的卻是另一件事。歷來運糧百石損耗二十，他已經習慣了這樣的規矩，所以這一次軍糧絲毫未少實在是讓他大吃一驚，心想鎮守太監府那幾個管糧餉轉運的傢伙這回怎的轉了性子。不但如此，竟是連軍器也沒動什麼貓膩，那六百把佩刀赫然是新出庫的，上頭還泛著油光。也正因為如此，他分外擔心自己這兒的帳冊。

因著從來沒有人到興和堡視察過糧儲，再加上在這種偏遠苦寒的地方更是不可能有什麼做帳高手，糧庫中的存糧和帳冊一向對不起來——既有前任留下的老虧空，也有他在任上留下的新虧空——所幸宣府那邊的人成天往這上頭揩油，也不會在這上頭為難，只要他上報缺糧，總會有糧車運來，久而久之，這虧空就大了，大到他這個千戶根本沒法子填補。

誰會想到，就因為一個月前阿魯臺犯興和，皇帝竟然如此重視。可是，他被人一腳踢到興和，實在是不甘心再給別人背這樣的黑鍋，又不是他中飽私囊！

在瞭望臺上看了一會，王喚就和張越一前一後爬了下來。雖說一個年紀大了，另一個是文官，但一個是老當益壯，一個也不是文弱書生，因此動作都還算敏捷。到了地面，王喚就對張越笑道：“這次我一大把年紀仍然能出來，多虧了小張大人你那句話。不過，你雖說有聖命所負不得不來，但你是文官，等巡視完了就趕緊走，不要在這險地多留。”

“多謝王大人好意，但您也說了這是聖命，我總不能馬馬虎虎看個大概，否則到時候皇上問起來我怎麼回答？況且老舊軍器還要造冊帶回去，恐怕總得耽擱兩三天。”

“死腦筋，這老舊軍器就是拉回去也是當作廢鐵回爐，沒人會計數的，哪用得著這麼