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認真……罷了罷了，我知道你的難處，你年輕，盯著你的人太多，不像我這把老骨頭人人能夠讓著幾分。總之這地方不是善地，你儘快就是……想當初我在已故榮國公手底下當百戶，眼睜睜看著他陷於南軍，這一回不想再讓他的後輩也陷進去。”

大明一共有兩位獲得追封的榮國公，雙雙都是朱棣起兵靖難時的左膀右臂。一個道衍和尚姚廣孝，另一個則是英國公張輔的父親張玉，而王喚提到的無疑乃是後者。而即便是訊息閉塞的鄭平原，此時也已經醒悟到這位兵部郎中大人出自何門，心中頓時更加不安。

這還真是走到哪兒都沾著姓張的光！既然王喚都說了這樣的話，張越少不得開口謝過，見他叫了鄭平原要談軍務，他也不好打攪，帶著幾個隨從就直奔興和糧庫，見隨行的兩個戶部書吏正盯著一本本發黃的帳簿皺眉頭，他連忙走上前去。

“大人，咱們這一回不是又要裝模作樣吧？”

兩個書吏跟著張越下了一趟江南，結果被當作掩護查了老一陣子糧倉賬本，如今一遇上這老勾當，忍不住就想起了當初的舊事。其中一個信手合上帳簿，沒好氣地將其撂在桌子上，嘴裡輕哼了一聲：“這帳簿只要是識字都能看出不對頭，數目和糧庫裡頭的糧食根本對不上號。糧車進去的時候咱們都看得清清楚楚，裡頭幾乎都空了，頂多只有兩三石，按這帳冊上記錄的少說也有五百石，這不是胡說八道麼？”

另一個書吏見張越面色一沉，忙給同僚丟了個臉色，這才低聲說：“雖說咱們不知道這兒的情形，但只看這座土堡的格局就明白，這兒的一應補給都是靠後方運給，要說侵吞，恐怕後方比前方厲害。大人，前兩次北征我們兩個也是有份參與戶部督餉造冊的，雖說興和很重要，但相對於開平就不算什麼，大軍出塞必定是貯糧於開平，這裡只要過得去就成了……”

“你們先查，等有了結果再說。”

混跡官場已久，張越如今早不是那個以清官貪官分辨人的愣頭青了，若是一無是處的清官，那還不如一個能做好本分的貪官。他當然知道興和開平孰輕孰重，只是當初臨行前張輔特意讓彭十三提醒他，一失興和則今後危矣，因此他更不想這個地方出什麼差錯。

出了糧庫，看到向龍劉豹和連生連虎迎了上來，卻沒找到彭十三和牛敢，張越不禁一陣奇怪，一問之下方才得知那傢伙竟是興沖沖地拉著人跟著興和堡的狩獵隊出去打獵了。情知這一路上彭十三恐怕憋慌了，他對此自是一笑置之，沒多往心裡去。

作為矗立在長城外的一座要塞，興和堡中除了軍營房屋之外，還有鐵匠鋪、軍醫所、裁縫鋪、雜貨店等等，但除了雜貨店是由每次運糧的民夫帶一些必備的貨色之外，其他的都是那些軍戶自己的營生，鐵匠鋪用來修補那些小有破損的兵器，軍醫所則是治療跌打外傷，裁縫鋪則是織補那些破得太不像樣的軍用袢襖。

趁著眼下暫時還能閒上一陣子，張越少不得把這些地方都逛了一個遍。由於已經過了操練的時候，這一路撞見了好些軍戶，大多數人都是看到他就立刻躲了。他本就不指望初來乍到和士卒打成一片，畢竟他也不是來打仗的，因此自然本著多聽多看少問少說的原則。當來到西北隅時，他卻意外發現了一塊圍著柵欄的菜地。

菜地周圍的柵欄大約是有些年頭了，橫七豎八地紮在那兒，色澤暗紅。發乾的泥土上種著好些蔬菜，但無一例外都是蔫頭蔫腦，看上去很沒什麼活力，而且有一個角落已經空了。一個老軍正用瓢小心翼翼地澆著一顆顆菜，彷彿是唯恐浪費了一滴水。看到這一幕，張越立刻想到了