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雪後的太陽原本綿軟無力，然而這會兒所有站在太陽底下的人卻都覺得那陽光曬在身上異常溫暖。城頭上的刀牌手們丟下了一直緊握在手不敢放下的盾牌，堡中被替換下來的銃兵們則是欣喜地摩挲著手中的火銃，一屁股坐在地上的弓箭手們則是使勁揉搓痠痛的胳膊……唯一相同的是，所有人臉上都掛著劫後餘生的笑意。

從城牆的樓梯上下來的時候，張越仍然是感到兩條腿像灌了鉛似的。王喚果然是說到做到，最初不由分說把他趕到了箭樓裡頭，說是文官不需要和武官一樣上陣拼殺。可眼看情況越來越糟，這位老都帥就立刻二話不說把他拉了出來坐鎮，自己匆匆去找鄭平原商議。由於那會兒周百齡在下頭訓練那些菜鳥火銃手，他這個當時官階最高的人不得不硬著頭皮負起責任。除了直面那刀林箭雨之外，還得面對那種撲面而來的沉重壓力。

好在終於是撐住了！

興和堡的土牆大多隻有三丈來高，之前交戰最激烈的時候，不少韃子都上了城牆，好幾處牆頭垛口都幾乎是血肉填出來的，而密集的箭雨更是殺傷不小。此時此刻在堡中一路走去，張越就看到幾個隊長正在統計死傷，看到一具具已經變得冰冷的屍體。他不知道有多少人是昨天見過說過話的，但在經過那片菜地的時候，他卻看到那個中年軍戶正伏在一具屍體上痛哭失聲。到了最後，他不得不加緊腳步，心裡黯然得緊。

“鄭千戶這是在做什麼？”

“小張大人，你可知道王都帥上哪兒去了，我找來找去就是找不到人！”

到了東門，他恰好看到鄭平原正對著幾個軍戶發脾氣，不禁有些奇怪，開口一問卻被其反問了一個莫名其妙的問題，於是便皺了皺眉：“先頭王都帥不是去找你商量如何防衛了麼？之後我聽說他在下頭組織死士預備出城毀掉那具攻城車，眼下人總在這興和堡裡頭，怎麼會找不到？”

本還以為張越至少知道點什麼，此時見張越面上那迷惑的模樣不像是裝出來的，鄭平原頓時心裡咯噔一下，原本隱隱約約的那點風聲一下子在腦海中翻江倒海不可收拾。強忍驚懼，他就向張越拱了拱手，正預備再去好好找找，旁邊一個軍士忽然訥訥出了聲。

“之前西門大開的時候，我好像看到王都帥也在那隊騎兵裡頭，只是裝扮似乎不同。”

聽了這簡簡單單一句話，周遭所有人齊齊大吃一驚。張越是完全沒想到，鄭平原是想到了卻不敢相信，其他人也是各有各的驚詫各有各的不解。率先反應過來的張越立刻走上前去，細細詢問了兩句就確定此人只是遠遠看到一眼並不分明，但即便如此，鄭平原既然找遍了整個興和堡都找不到人，那事情就有七八分準了。

鄭平原的心完完全全地亂了，他當初在宣府的時候見慣了那些嫉賢妒能剛愎自用的上司，起頭還認為王喚固執己見也是一心想立功，這會兒再也不會這樣想。攻城車是毀了，但要是真的是王喚率死士出擊，此行絕對是凶多吉少。聽說西牆那邊用神槍射中了韃子中的要緊人物，如果又是王喚親自上陣毀了攻城車，他這個千戶究竟在幹什麼？

“老都帥這是何苦……要上也該是我，他怎麼一聲不吭就做這樣危險的勾當！該死，我真是該死……我早該想到的，他和那些貪生怕死的傢伙不同，不會只讓別人赴死……”

眼看鄭平原喃喃自語失魂落魄，張越著實忍不住了，當即上前一步沉聲說道：“眼下不是提什麼該死不該死的時候，鄭千戶不要忘記自己的職責！既然這次是阿魯臺大軍來攻，如今只有兩種可能。一是攻城車毀了，而且剛剛的神槍射中的乃是韃靼的重要人物，此人一死這支軍隊就自然而然退去了；二是此人雖很重要，但卻並不是軍隊的首腦，敵寇有不得不拿下興和的理由。如今暫退，但很快就會捲土重來。雖說我很希望是第一種可能，但