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道：“你那天幫了孟家那麼大的忙，都司衙門中有說你仗義的。但那些和孟老弟不對路的卻是背地裡非議多多。甚至還有人編排你過年時收漢王的那些節禮，指不定錦衣衛如今也知道了。你年紀小，雖說皇上未必因為這個怪罪你，但你以後要更注意些，畢竟暗箭難防……”

身正不怕影子斜，但這年頭有幾個人敢說這樣的話？送走了劉忠，張越心中苦笑不已。正月初一那些富戶送來的禮若是尋常的他也就收了，比如那銀童子金箔之類的東西他全都設法退了回去，唯有漢王的禮物沒法處置，如今還好好鎖在庫房裡頭，不過錦衣衛那邊應當已經在皇帝面前報備了。如今朱棣還存著好印象的時候自然不打緊，以後就不好說了。

誰讓這是專制的空氣佈滿天空的大明？

凌華這會兒正在三堂旁邊的東屋裡用晚飯，瞧見張越熟絡地掀簾進來，眼睛往自己炕桌上一掃，他頓時明白對方什麼來路，忙吩咐一旁伺候的丫頭添碗筷盛飯。因見張越二話不說就在炕上坐下，他便笑道：“你三天兩頭上我這屋裡蹭飯，我那些祿米可經不起你這麼折騰！怎麼，劉都帥又和你說了什麼糟心事，讓你這般臉色？”

此時另有小丫頭用鮮紅漆丹盤捧上一個定窯白釉瓷託盞來，張越這一天跑下來本就是嗓子冒煙，再加上又陪劉忠說了這麼一通話，此時也顧不上什麼牛飲與否，掀開蓋子先痛喝了一氣茶，放下之後方才道：“劉都帥不是為了公事，只是說了一些私下裡的話。只不過是聽著心裡頭有所感，憋悶得慌而已。”

“身在官場，憋悶的事情多了。”凌華見丫頭擺上了稻米飯，又添了筷子，便擺手吩咐她們退下，這才笑呵呵地說，“今兒個我剛剛收到行文，鹽務之事朝廷上夏尚書終於發了話，皇上御準，照舊例給灶戶工本米一年十石，不再給鈔，其他那些條條框框還在商議。我在朝中也有兩個當著翰林庶吉士的朋友，這會兒都寫信來讚我是能吏。殊不知要沒有張老弟，我就是一輩子也混不到能吏這兩個字。”

“可凌大人若不是署名在前，我這份摺子的分量豈不是就要輕許多？”張越微微一笑，卻是誠懇地說，“大人新官上任需要證明自己，我少年升遷也需要證明自己，這一次上疏乃是雙贏。如今一斤鹽已經漲到了三錢銀子，朝廷明令禁止，商人卻仍不收寶鈔，若是再不設法填補一些，只怕這以後百姓就真的要無鹽可吃了。所以說，鹽務雖說看似和咱們的方官無關，卻是關係民生的大事。對了，徭役之事有什麼結果？”

“這就是有得必有失了，因著這一條，皇上大發雷霆，咱們被罵了個半死，只不過還沒聽說處分。御史倒是鼎力支援，不管怎麼說都得了好名聲，卻也值得。”

兩人都是辦了一天的事飢腸轆轆，相視一笑之後便不再多話，紛紛悶頭吃飯。雖說都是大家出身，深知惜福養身的訣竅就是節制飲食，但這成天勞心勞力，因此凌華和張越全都是風捲殘雲，不多時便是盤中空空。等到丫頭奉上茶來，兩人又商量了一會公事，張越便告辭離去，而凌華則是篤悠悠地哼著小調回了後衙。

只要張軏禁錮了那個壽光王，再削了漢王護衛，以後他這個知府可是舒坦多了！這些天他忙得什麼心思都沒有，倒是冷落了年前新娶的一個小妾，如今倒是該好好松乏了。

然而，即使張越也想學知府凌華那樣飽暖思淫慾，但他卻沒有那樣的好運。從三堂走甬道到了二堂，又過了穿堂，才跨進自家門前那垂花門，他就聽到了一聲氣急敗壞的嚷嚷。

“少爺，吳夫人不好了！”

來的卻是身穿墨綠色比甲的秋痕，她近前也顧不上行禮，一把拽