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爺雖說比不上汪公公的手段，但市面上的人也素來注意著，公子這等不凡人物自然不會遺漏了。其實老爺也是沒法子，雖說是市舶司的提舉，但大小事務無不是那位汪公公大權獨攬，他一點都插不上手，自然只能事事留心。就拿如今天香閣那位陸公公來說，人家到了足足有大半個月，可老爺連一面都見不上。這會兒誰都知道這海禁從寧波市舶司開始，都想從這碗裡分一杯羹出去，老爺的日子就更艱難了。”

聽範兮妍口口聲聲把自己塑造成了一條可憐蟲，範通恨得牙癢癢的，但卻知道這會兒裝小伏低總比飛揚跋扈的好。見張越的目光過來，他連忙小心翼翼地說：“張公子，如果說市舶司裡頭有十分的權，我這個市舶司提舉頂多能把持三分，其他的都在汪公公手裡。這些年，汪公公也不知道從朝貢使手中收過多少好處，也不知道庇護過多少走私的商人，單單這樣也就算了，偏生他還……”

見張越面色絲毫不動，他忽地咬了咬牙，也顧不上座上還有兩個外人，竟是長長嘆了一口氣：“不瞞您說，這幾年市舶司副提舉也換過幾任，只要是和他不和的，這官非但當不長久，而且離任之後就會被擱置起來，所以我這個提舉不過是亦步亦趨罷了。他每年都要從江南採買絲綢木器珠寶以及女子等等，都是強行取的低價，也不知送給誰。為了坐得穩這提督太監的位子，這江南官員能餵飽的都已經讓他餵飽了，聽說他還建議過皇上以內廷監稅。”

張越此時深深皺起了眉頭——這還只是開海禁，不但要抵擋窮兇極惡的倭寇，還要應付貪得無厭的官員太監，這裡頭的利益糾葛就已經夠讓人頭疼了，朝中甚至還有明槍暗箭無數，真心做事就那麼難？

儘管心裡已經是信了大半，但他卻不願意不明不白給人當了槍使。可不願意歸不願意，眼看陸豐和市舶司提舉汪大榮走得極近，他自然不會輕易放掉範通這條線，當下便若有所思地輕輕用手叩擊著靠椅的扶手。

“範大人在市舶司多少年了？”

範通見張越並未質疑自己的話，心中不禁大喜，忙欠了欠身說：“下官自永樂初年就以監生選入市舶司，歷練多年逐步遷轉方才升為提舉，如今已經有十六年了。相比之下，那位汪公公是永樂十二年到任，如今也只上任了五年而已。”

“這麼說來，範大人更熟悉市舶司事務？”

“那是自然，那是自然！”

一旁的範兮妍瞧見張越若有所思地微微點頭，表情極其專注，便在一旁趁熱打鐵地說：“老爺吃虧就吃虧在不是正途出身，所以能夠憑藉的也就只有真本事。就拿前幾天來說，若不是老爺平息了滿刺加的兩個朝貢使團，只怕這爭貢的風波就大了。誰都知道那些西洋小國是貪圖天朝的賞賜，但也不能把人往外頭趕不是？汪公公只知道收錢，真正和朝貢使打交道的事情全都是咱家老爺做的。公子別看這座宅子，要說起來，老爺的俸祿根本造不起這宅子，這是一家原本要遷去北京的富民的產業。老爺憐惜他年紀大了，所以就說了情，讓他兒子替他遷徙北京，人家感激送了這宅子，老爺卻只肯借用十年。其實這完全是為了充朝廷門面，畢竟往來番人多，要丟就是丟朝廷的臉！”

這前頭一席話聽得範通極其舒坦，但聽到這宅子的勾當，他頓時心中翻起了驚濤駭浪，旋即便藉著苦笑掩飾了過去。這宅子是他多年前就預備好的一招棋，不單單是為了表現自己並未貪贓，而且還有更深一層的緣由，此事就連他最寵愛的姬妾都不知道，這丫頭如何得知？

儘管滿桌點心色香味美俱全，但方青和馬欽久都只是跟著張越動筷子，就是吃在嘴裡也沒功夫去品那鮮美滋味。方青這一次跟來不但是為了楊家，還想看看方氏一族能否在這開海禁之後有所收益。而馬欽久則是完完全全為了賺錢，這當口漸漸猜測出了張越的身份，除了慶