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要不是怕傷了街坊的情份，老孃非到官府告他喜來客棧窩藏匪類！”

“胡二孃，既然這麼說，你怎麼還不去告？咳，誰都羨慕老褚家的好運氣，可人都住了，你就是尋釁，人家也住不到你這兒來，還是省省的好！那天我去瞧過人家的馬車，四面都圍上了花格棉圍子，那廂壁挽具都不是尋常的貨色，一看就是真正有錢講究的主！”

“哼，他運氣確實夠好了，九個人住店那得是多少錢？不過，那些凶神惡煞的傢伙要是留著。指不定什麼時候給他那客棧招惹禍事……”

這邊三四個人正議論得起勁，其中一個眼尖的陡然之間瞧見一輛馬車正從街那頭緩緩駛來。看到這情形，誰也沒了閒磕牙聊天的興致，都紛紛迎了上去預備招攬生意，等看清那馬車上的標記，一群本地人方才死了心，旋即又好奇了起來。

本地首富楊家的人到這兒來幹什麼？

那馬車堪堪停在了喜來客棧門口。從車上下來兩個小廝，隨即又扶下來一個身穿青色衣衫頗有風度的年輕人。一主二僕徑直進了大門，那馬車卻是轉到了後頭去停靠。此時此刻，包括先頭吃過虧的胡二孃在內，眾人竟是都跟了過去，離著客棧大門遠遠的看熱鬧。隔了好半晌，一個老掌櫃瞧見喜來客棧的夥計範狗兒出了門，連忙開口叫了一聲。

“範狗兒，楊家誰到你們客棧來了？”

由於暫時脫離了被解僱的泥潭，範狗兒此時興高采烈，笑嘻嘻地說：“來的是楊家的姑爺，人家是特意來會友的，咱家客棧住的客人和那位三姑爺可是老相識。”

聽到這話，立刻就有人斜睨了胡二孃一眼，幸災樂禍地笑道：“二孃這回可是走眼了。人家既然和楊家姑爺相識，顯見是大戶人家。哪裡有你說的什麼山匪，還倭寇呢！”

胡二孃這會兒氣得渾身發抖，彷彿連臉上厚厚的脂粉也禁不起這顫動，隨時隨地能掉下一坨來。惱羞成怒地冷笑一聲，她便扯著尖利的嗓子說：“人家既然是和楊家的姑爺有舊，指不定立刻就搬到楊家大院裡頭去！誰不知道楊家大院蓋在背風的地方。最是冬暖夏涼，有那樣不要錢的去處，誰還會住在你們這破客棧裡頭！”

周圍人原本還以為一向潑辣彪悍的胡二孃會罵街，卻沒想到她會說出這話，細細一思量不禁都露出了幸災樂禍的笑容。而原本聽了老闆吩咐預備出去買酒的範狗兒也沒了剛剛的氣勢，惱火地瞪著這邊眾人，忽然轉身撒腿跑回客棧中，良久也不見人出來。這時候，人人都感到裡頭的情形被胡二孃一嗓子嚷嚷中了，嘻嘻哈哈笑了一陣便一鬨而散。

方青雖說並沒有出仕，但身在豪富之家，對於生活起居素來講究。一入屋子，看到這所謂天字號上房靠牆一架大床。旁邊是一個半舊不新的櫃子，旁邊盆架和桌子等物俱是俗氣不堪，唯一稍稍值錢的就只有那張大梳妝檯。

皺了皺眉之後，他就對張越笑道：“人家都以為大人如今在南京，想不到竟是已經到了松江府。這天寒地凍的天氣，住這樣簡陋的客棧實在是太委屈了。若是大人不介意，不如到楊家暫住幾日？方青雖不才，但家嶽應該對大人此行有所幫助。”

儘管明面上看兩人年歲閱歷相差不少，但張越和方青幾次交道打下來，卻是摸透了此人習性，當下便直截了當地問道：“你既然說對我有幫助，那我倒正好有話想問你。我聽這喜來客棧的老闆說，楊家家道中興，靠的是翻修祖宅的時候從地裡挖出來的三壇金子。可是我問楊家如今都有些什麼產業，他卻不甚了了，只說田地不少。要靠田地傳家固然不錯，但要靠田地佔據本地首富卻是難能，你這個姑爺應該對楊家的發家之道深有了解吧？”

“大人果然一如既往的明察秋毫。”

方青原本就沒打算隱瞞，但此時張越開門見山就撂下了這個問題，他