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到桂花開的時候，否則這滿園桂花飄香卻也愜意。”

見杜綰扶著顧氏往前行去，張越實在不知道老祖母有什麼話要對她說，心中著實不安。待回過神的時候，張赳已經走得沒了影子，只剩下裘氏滿面慈和的瞧著自己。想到昔日第一次見到這位師母時，對方亦是親切和藹絲毫沒有芥蒂，之後待他彷彿子侄一般，他連忙走上前去，滿面愧疚地說：“師母，當初從山東回京的時候，我沒能和綰妹一同去濟南府……”

“都是過去的事情了，你居然還記著。”裘氏笑著打斷了張越的話，隨即示意他和自己一起往另一個方向慢行，口中又說道，“綰兒把那些事情都和我說了，孟家太太那時候重病，你們兩家是親戚，你總不能撇下她只顧著我，老爺若是在也會贊同你的做法。綰兒少時經歷了那些事，一向有自己的主意，性子稍嫌剛強了些，但關鍵時刻卻是好倚靠。”

說到這兒，裘氏頓了一頓，忽然又搖了搖頭：“都是我當初縱容太過，她在女紅廚藝上頭沒用什麼心思，嫁人之前少不得要好好彌補彌補。只不過，我知道你應該不至於計較這些才對。”

張越被裘氏一番話說得頗有些狼狽，旋即咬咬牙問道：“師母，綰妹確實是難得的好女子，我也一向敬愛她的剛強不折，只是今天祖母忽然提親……她是否真的願意？”

“你怎會擔心這個？”

此時一陣風恰好吹來，裘氏戴著銀絲髻，只有額髮被吹亂了些許。她啞然失笑地將幾縷亂髮撥開，這才語重心長地說：“雖是父母之命媒妁之言，但為人父母，誰不想為子女尋到最好的人家？況且綰兒和你相處的時間也不少，彼此知根知底。你大約不知道，你會試殿試的文章，還有你刊印的那篇小集子，她都通讀過。她對你自然是留心的，只女兒家面皮薄，怎會輕易表露出來？”

七月的桂花樹蔥翠碧綠，只是尚未到桂花盛開的季節，枝頭上很難覓見馨黃色的星星點點。裘氏隨手將一根稍長的樹枝撥開，一回頭看見張越滿臉驚訝，她又笑道：“元節，我和你先生只有她這麼一個女兒，一直想要託付一個穩妥人，希望你以後好好待她。你的人品學問我都信得過，就算你先生知道了，也必定贊同這樁婚事。”

若是孟賢當初還在任的時候，這喪妻算得上頭等喪事，必然會有無數同僚好友前來弔唁。然而，他如今自己也是剛剛脫了囹圄之災，昔日同僚大多都是打發家中人送十兩銀子算數，嘴臉更差的則是索性裝作不知道這麼一回事。

保定侯孟瑛聞聽弟媳過世，雖說為之掬了一把同情之淚，但他自從入夏以後就身子不好休養在家，這喪儀之事就吩咐呂夫人和媳婦張晴出面，自己並沒有前去幫忙。襲爵的功臣大多惱了孟賢此次做事過分，雖不曾少了賻儀，但多數都沒有親自登門。王夫人身懷六甲，顧氏年紀大了，兩邊張府合在一塊，由張超和張赳一同登門送了百兩賻儀。文官們和孟賢沒有交情，自然更不會來，只有杜綰帶著兩個家人上門弔唁，送了二十兩賻儀。就連曾經頗為看重孟賢的趙王朱高燧，因擔心觸怒朱棣，也不過是打發王府總管送來了二百兩銀子。

於是，孟家諾大的宅子雖說有保定侯府派人幫忙維持，但卻赫然是門前冷落車馬稀，那兩隻慘白的燈籠掛在門樓上，恰是悽悽慘慘慼戚，流露出無限悲涼來。

因如今吳夫人尚未下葬，孟家兒女自然每日去靈堂哭靈。乍然遭逢如此鉅變，別說下人們悽惶不安，就是他們也大多六神無主，孟韜孟繁這兩個往日好說笑玩樂的也都變得沉默寡言。即便平日不懂事，如今瞧著母親的喪事辦得冷冷清清，縱使是傻子也能看出是怎麼回事。至於幾個年紀還小的兒女如今