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伍家的當家乃是一個彌勒佛似的胖子，因在家中排行老三，大名就叫做伍三榮。上頭兄長卻短命夭折，正支卻只有他一個，這諾大的家業自然就歸了他。他這大胖子原本就怕熱，在這兒坐著又不好啪噠啪噠搖扇子，更沒有下人打扇伺候，不一會兒，那一條松花色汗巾就幾乎能揪出水來。

無奈之下，他只得對上首的方青低聲問道：“方老弟，咱們是不是來得魯莽了？這兒畢竟是府衙，欽差大人他們分明是住的青州驛，他們會不會覺得咱們不恭敬不誠心？還有，我從來沒有和宮裡頭的公公打過交道，待會兒該說什麼不該說什麼……”

伍三榮如今三十五六，雖說識字，但對於經史之類的學問卻是睜眼瞎，平日見過的官員不少。可他也就是在山東之內名號響亮，哪裡和宮裡人打過交道？

方青卻和這個看似鄙俗的胖子交情不錯，當下就笑道：“放心，若是不能見早就有訊息來了，不會讓咱們一幫人在這兒坐等。小張大人不是擺架子的人，咱們雖說不知道他這個欽差來這兒做什麼，但左右不過是殺人和安撫兩件事。殺人咱們幫不上忙，但要說安撫，不是我誇口，咱們這些縉紳說幾句話，那還是有人聽的。今天不論小張大人說什麼，咱們都先應了再說。至於宮中那位公公，揀好聽的說就是了。”

“方老弟說的是！”

伍三榮忙不迭地點頭，總算是安心了。捧起茶盞呷了一口，身上彷彿也不那麼熱了。就在他決定耐心再等等的時候，外頭簷下的一個差役忽然高聲嚷嚷道：“欽差大人到！”

隨著這一聲喝，屋子裡的人慌忙丟下正說了一半的話，正喝了一半的茶，紛紛站起身來，爭先恐後地湧出了門去。不管怎麼說，他們也是來求見的，怎麼也不好在花廳裡頭大搖大擺地坐等不是？

及至到了外頭，眾人便看見了身著天青色小雜花紗袍的張越。然而，相比前頭那個身著大紅袷紗錦袍的年輕太監，張越那一身打扮便顯得寒酸得緊。來不及研究什麼主次的問題，一個個縉紳全都是五體投地拜了下去。由於山東之地鮮少有什麼欽差之類的人物，因此那聲音免不了參差不齊，但身段卻一個比一個放得低，臉上一個比一個恭敬。

陸豐此時心情極好，前頭在濟南府摘了一大堆官員的烏紗帽，儘管中間捱了罵，但總體而言卻辦得乾淨漂亮，那志得意滿就不用說了。青州府這邊分明是張越為主，他不過是陪襯，可張越事事都不曾丟下他，就連線見縉紳這等好事都讓他打頭，他那滿足就甭提了。得意歸得意，他總算還沒有忘形，此時便停住腳步笑吟吟地看了一眼張越，虛手讓了一讓。

這時候，張越方才笑容可掬地說：“各位請起。”

坐在花廳的主位上，張越少不得又打量了一下這些人，認出其中有不少是曾經在過年時來送過禮的角色，心裡便有了計較。雖說這一次夏糧收成還算勉強，但入夏以來至今不曾下雨，再加上先前白蓮教這一鬧，若不好好設法，之後再釀成民亂也並非不可能。見一群縉紳個個都說著漂亮的頌聖話，又是連綿不斷奉承逢迎，他忽然伸手壓了壓。

“陸公公和本官乃是奉聖意而來，原本三日之後監刑完了就走，但如今青州府雨水極少，眼看入夏以後少不得又是大旱，實在是讓人揪心。雖說此次一舉擒獲教匪數百，讓蠱惑民心者無立足之地，但若是大旱之後這些人死灰復燃，再次禍亂民心，則青州一地又要不安了。各位都是本地的大族，應當知道民心向背，這當口也應當出力才是。”

但凡本地縉紳早就習慣了官府的種種攤派，再加上他們一大群人自己送上門來，心中都算計好了該說什麼話該幹什麼事，這會兒張越這麼一開口，儘管有些出乎意料，但誰也不想讓兩個殺人欽差對自己有什麼惡感，紛紛滿口說願意出力。

陸豐起初被張