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揮使也是愛莫能助——於是，既然皇帝的召見告一段落，他知道心急吃不了熱豆腐，只好按捺著把事情擱在了一邊，這天就隨管家高泉前往離張府只有一條街的柳巷衚衕。先前高泉已受命買下了一座三進院子，預備當作張氏族學。

兩人到了地頭，立刻就有兩個門房迎了上來，卻是撇開張越，搶先去為高泉牽馬執鐙。見此情形，高大管家登時沒好氣地喝道：“別隻顧著我，快去攙著一把三少爺！”

由於是新僱來的門房，因此那兩人一時半會沒反應過來，待匆忙迎上去的時候，張越卻已經利落地跳下馬。晚下地半步的高泉見他們笨手笨腳，只得一擺手吩咐他們退下，見張越抬頭看那宅子的門樓，他便上前笑說道：“這戶人家因吃了官司，所以房子賣得格外便宜。老太太吩咐過不能趁人之危，所以我還多給了他五成，他搬走的時候就把傢俱都留下了。”

由於顧氏出身書香門第，極其注重家風和名望，因此即便是當初在開封時，張家的地租便比別人要少半成，從來不在外頭放錢取息，更不許族人仗勢欺人。所以聽高泉刻意解釋這些，張越並不意外，也自然並不懷疑。

“高管家辦事，祖母和我當然信得過。四弟如今也大了，也不會來這族學唸書，五弟年歲還小，以後入學的多半就是那些搬到北京的張家人。高管家可曾計過數，如今一共有幾戶人家搬了過來，又多少人需要入學，附學的其他親戚有多少，這塾師又是什麼章程？”

自打當初陪著張越三兄弟上過一趟南京，高泉就再不敢小覷這位三少爺。這些年眼看張越蒙恩授舉人，之後中進士授官。山東回來又是頻頻皇帝召見，他更是在心中有了一個清醒的認識。別看大少爺二少爺在軍中彷彿如魚得水，但他們才見過皇上幾回？天子用人素來不拘一格，張越以後會有怎樣的前程那無疑是用腳趾頭都能猜出來。

此時，他忙在旁邊答道：“大多數張家人都還守著開封，畢竟田地祠堂等等都在那兒，如今跟著搬過來的只有四家人。人字輩的估大太太，伽二老爺，還有和三少爺同輩的兩位姑奶奶，只是她們輩數小歲數大，如今的孩子不過比您小几歲罷了。這四家總共要入學的總共有七個孩子。至於附學的則是各家幾個親戚的孩子，總共六人。塾師請的是兩位老秀才，學問人品我都派人打聽過，又拿著老太太的帖子去請，人家這才應了。如今已經搬進來了。”

雖說高泉並沒有提到束脩，但張越當然知道，這請塾師單單靠名哪裡能夠，自然也少不了重金相謝。欣然點了點頭，他就當先進了院子。恰如高泉所說，原本住在這兒的確實乃是富戶。這外院之中竟不是用的黃土鋪地，而是使的青磚。倒座房沒有鋪瓦，用的是青灰抹頂的灰棚，而內中的其他屋子則是一色青板瓦，屋簷前裝滴水，瞧著頗為整齊。

越過那道油漆著福壽雙全紋樣的垂花門，便是內院。北房三間闢作學堂，東西廂房兩間則是歸兩位塾師居住。此時聞聽張家人前來，兩個老秀才都換上了一身體面的藍布直裰出門相迎——這當然不是因為張越乃是張家少主人之一，對於兩個屢試不第的老秀才而言，前來報訊的雜役明說了張越乃是上科進士，這才是他們最最看重的。

然而，乍一看見頭戴龍鱗紗巾，身穿天青色紵絲袍子，年輕得實有些過分的張越，兩人不禁感到心裡犯嘀咕，但仍是極其恭敬地上前執晚生禮。自從以科舉以來，不以年歲論英雄，卻以科舉論英雄已經成了慣例，兩人也沒什麼不習慣。於是，當年紀幾乎可以當他們孫兒的張越笑吟吟地還禮，兩人竟是有一種受寵若驚的感覺。

“久聞兩位學問精深人品卓著，以後這族學中的事，便完全交託給兩位了。”張越說著便向高泉伸出手接過兩樣東西，卻都是打磨得極其光滑的戒尺，“祖母知道，但凡大家之中總有紈絝子弟，附學的人也