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往往會有不聽訓導的，所以特命我將這戒尺交與兩位。若有不聽訓導者，可以此作為懲戒，若還是不聽直接逐出即可。”

果然是大家作派，塾師的束脩比尋常富貴人家的西席高一倍也就罷了，甚至還能有如此承諾，那些個為了家中頑童折辱西席的人家真該好好學學！

兩個老秀才都是好名的人，這當口臉上滿是喜悅的紅色，連忙雙手接了過來，又鄭重其事地應承說必定會擔起責任云云。有了這一番保證，兩人自是對張越更生好感，陪著張越在整座宅子中轉了一圈，少不得又贊高泉安排周到，僱來的僕役如何如何能幹。

走著走著，張越就彷彿漫不經心似的問道：“以後到這兒附學的孩童一體都是十歲以下剛啟蒙的童子，而且日後吃住都在此處，家裡還會派一些下人過來服侍。祖母只有一個要求，那就是必須讓他們懷有忠義之心，也就是說，先使其有德，後使其有才。我聽高管家說，兩位一位擅長《論語》和《禮記》，一位擅長《春秋》和《詩經》，兩位若是能管束好這些孩童，三年之後，家中必有重謝！”

兩個老秀才考了一輩子也還是童生，早就對科舉絕了指望，畢竟，這再上一步卻不是那麼容易的。因此，張越既然把這樣的話都說了出來，他們自是滿口答應，都在心中卯足了勁。這三年之內要那些孩童經史皆通不可能，但三年之內要調教出一群有板有眼的，這還不容易？反正有張家老太太撐腰，這戒尺卻不是吃素的！

於是，這一番安排之後，回府的路上高泉只覺得心中別有一番滋味。當初乃是他親自去請人，自然知道這兩位年紀不小的老夫子是多執拗的人，如今竟然這樣俯首帖耳，無疑是懾服於張越那進士的頭銜。想到這兒，他總算是明白了老太太為何會單單派三少爺來管這族學的事情，同時更隱隱約約感到，家裡這回忽地下決心重立族學，怕是別有目的。

想到自家小子雖說娶了玲瓏，可如今家裡是東方氏主事，對他是橫挑鼻子豎挑眼，原本一個好好的管事職銜竟也是革了給別人。雖說玲瓏在老太太面前奉承得好，可自家小子終究是沒臉面。於是，活了大半輩子最善於鑽營的高大管家立刻就有了主意。

“三少爺，這族學雖說建起來了，可以後總得有人照管，那兩位秀才也不可能管著錢糧以及其他事務。我家那小子如今正閒著，若是三少爺不嫌棄，不若派他去跑跑腿？”

“也好，族學不可無人照管，就派了他吧。祖母吩咐過，以後族學每月撥二十兩銀，此外一應米糧柴炭由城外那個二百畝田莊一力供給，讓他好好管著帳目。總而言之，不能讓一樁好事給辦壞了，否則祖母和我都是不依的。”

看到自己這番話讓高泉眉開眼笑，張越知道自己這個順水人情賣得極妙。他當然不可能在族學中推行什麼算數格物之類的知識——他如今的資歷人望名聲都還不夠——但先把這些人的性子磨一磨，三年之後應該是另一番局面。畢竟，那時候離永樂末年也已經很近了。

縱馬拐進張府前頭的那條衚衕，眼尖的他遠遠望見西角門前正有一個人和門房在說話，只看背影依稀有些熟悉。待到更靠近了一些，眼見那人轉頭，他一下子認出了對方是誰，立刻縱身一躍下馬，丟下韁繩便疾步上前。

“小七哥什麼時候從南京來的。怎生不讓人事先通知一聲，我也好去接你！”

來者正是剛剛抵達北京的顧彬，由於吃住都在國子監。一應供給比當初在家中時好過，他竟是竄高了大半個頭，只是仍然比張越稍矮一些。他身上穿一件洗得發白的青布直裰，腳上是一雙半舊不新的黑棉布鞋，惟有束髮的華陽巾是簇新的。