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綰反過來提醒了一遭，於是只能獨自前來。這天杜楨並不在宮中當值，翁婿倆一番話說完已經是晌午時分，鳴鏑瞅了個空子進來，笑著問道：“太太說了，姑爺今天既然來了，就留著用了午飯再走吧。廚房已經預備下了。”

杜楨原本就是無可無不可的，聞聽此言便點點頭：“也好，你就索性吃了飯再走，你師母……岳母既然開了口，大約是做了些你愛吃又暖胃的家常菜。”

話音剛落，門外忽然又有人打起門簾進來，卻是墨玉。上來行過禮後，他先瞧了張越一眼，然後便小心翼翼地說：“老爺，外頭幾位本家老爺又來了。聽說姑爺在這兒，他們便說要見上一面，還搬出了先前……先前那些話，說是好歹都是自家人……”

這本家老爺四個字頓時讓張越想到了之前來參加婚禮的孫家人，孫逢嘉倒是談吐有禮，可那居然是孫亮甘的父親，實在讓他五雷轟頂；至於孫逢未則是反覆強調舅老爺的身份，那嘴臉更是讓人生厭。此時聽說杜家也有什麼本家老爺，他頓時想到新婚之夜杜綰曾提過兒時舊事，忙問道：“岳父，可是老家來的親戚讓你為難了？”

“不是什麼為難事，他們這回也在綰兒的嫁妝上幫了不少忙，說起來還是我欠了他們的情。”杜楨將之前的事情解釋了一遍，隨即便打發墨玉去外頭請客人去花廳敘話，旋即對鳴鏑吩咐道，“去告訴太太，中午興許要多留幾個人吃飯，讓廚房多預備一些。”

雖然曾經聽杜綰提過有不少親朋好友幫著添箱，但此刻還是在翁婿倆前往花廳的路上，張越方才知道，先頭杜家那豐盛的妝奩，除了金銀首飾之外，竟有一多半是這幾位遠道而來的親戚的功勞。雖則猜測這是趨炎附勢，但天下事原本就不過如此，他也並不意外。因此甫一踏入花廳，看見那幾個杜家親戚都極其熱絡地起身相迎，他少不得笑臉相待。

“這位是你三伯，這位是你五叔，這是你六哥……”

面對自家族人，即便是杜楨亦不好太過冷淡，一個個介紹下來亦有些頭疼。他自然知道這些族親平日裡都是雁過拔毛的性子，這一回破費恐怕也是另有目的。但知道歸知道，他畢竟姓杜，這血緣宗族總不能丟棄，也不好完全用冷臉來對付這些同宗同族之人。於是，見他們圍著張越阿諛奉承不斷，他忍不住又皺了皺眉，隨即在心裡嘆了一口氣。

張越之前在張家的喜筵上見識過了張家浩浩蕩蕩的旁支人口。如今面對這麼一撥人自然不在話下，不過幾句話就讓眾人大為歡喜。分賓主坐下之後，他卻是不肯落座，而是侍立在杜楨身邊，一眼望去恰能將眾人臉色表情盡收眼底。

坐在左手第一位，張越得叫一聲三伯的矮胖中年人此時滿臉堆笑地說：“咱們也來了好幾回，誰知道今日正好能遇上侄姑爺上門，實在是一等一的運氣。侄女的婚事辦得風光體面，又是郎才女貌，大夥兒看著都覺得高興。”

他一面說一面覷了張越一眼，見對方神色如常，他這屁股更是坐不住了：“我知道四弟你素來不喜歡欠人情，實話實說，這作為添箱的那些木器也不是咱們一時半會就能備辦好的，是咱們預備來之前，遇上了一位正好要出手的客商，這才用極少的代價全盤買下，並沒有花幾個錢。聽說張家在北京要重新開族學，咱們幾家都有讀書後生想要試一試科舉，所以……”

這所以兩個字才一出口，杜楨的眉頭立刻皺了起來，當即直言不諱地說：“我自己當初就在張家族學中當過好幾年塾師，內中良莠不齊，並非是讀書的好地方。江南文華寶地，他們何必捨近求遠，到時候耽誤了豈不是可惜？”

聽了這話，不但幾個杜家人為之語塞，就連張越也是為之一噎。杜楨自然不是不懂人情世故，只不過瞭解他張越的脾氣，所以說話絲毫不留情面，問題是，讓這幾個不知道的人聽著，還不得心驚肉跳