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伴自己多年的府軍前衛驍勇不用，卻用了這麼些勳貴家丁，朱瞻基原本很有些不放心，然而，兩天趕路下來，見這些人令行禁止軍紀井然，不禁暗自納罕，這天晚上夜宿淮安府城外一處密林的時候，見張越安排好了一切回來稟報，他就誇讚了幾句。

“元節，你倒是會挑人，這些個竟是人人精幹，最要緊的是能把他們用得如臂使指。就是府軍前衛從我多年，也不見得比他們更令行禁止。到底是將門世家，竟然都養著這樣的人。”

儘管明白這會兒朱瞻基的稱讚多數沒有其他意思，但張越可不想讓這位儲君就此生出了什麼疑忌，於是告罪一聲就坐在了朱瞻基旁邊。

“殿下的誇讚固然不假，但這樣的人各家勳貴都已經很少了。沐駙馬畢竟不是黔國公，這些人都是雲南那邊送過來的，也就是這麼些，再想多幾個都沒有。至於徐家，也只剩下這麼點家底而已。其餘不少都是隨英國公徵交趾的家丁，年紀大了便養在莊子上，經歷過瘴癘血雨，都是一等一的好手。即便這樣，還是老彭操練了兩日，才讓他們都服了。”

“又是彭十三？”

朱瞻基不禁抬起了頭。藉著火炬的光芒，他就看見了正安排巡夜的彭十三。想起從大寧回來時聽到的那些傳聞，又想起此人拒絕了父皇的封官，他越發覺得人才難得，於是就拿著馬鞭子指了一指：“我記得他從英國公在交趾多次立功，後來又隨你守禦興和，在大寧亦曾戰過兀良哈人和阿魯臺。區區千戶實在是配不上他的功勞，哪怕他不要實職，至少也該授一個指揮同知。對了，所謂操練得他們服了，他可是靠著真功夫壓下了他們？”

“沒錯，這也不止老彭一個，我那四個護衛幾乎是輪著都打了一遍。這些人畢竟都是各家真正的親信心腹，可不聽嘴皮子是否利索，只看手底下是否硬朗……”

又陪朱瞻基說了一會，眼看夜已經深了，張越少不得把人攆去了休息，隨即也回到了自己的小帳篷裡頭，卻是藉著油燈的微光看起了那張地圖。在山東那塊地方來回掃了兩遍，他的目光就轉向了上下兩個最要緊的地方。

這一路行程和歇宿打尖的地方都是袁方安排，他並沒有解釋為何不住城中或是客棧驛館，上上下下也沒一個人發問。家丁們信奉的是凡事聽令，彭十三和牛敢那四個則是都聽張越的，至於張越和朱瞻基，兩人遵循的都是一個道理。

但凡不懂亦沒有把握的事，與其殫精竭慮卻做不好，還不如放手交給精通此道的專家。

趕路四天之後，一行人總算是過了徐州，再往前幾十裡就是山東地界。一路上日行夜宿，對於身體健壯的家丁們來說固然是沒什麼大礙，但對於朱瞻基來說卻是頗為疲倦。自從那一次到大寧軍中為皇帝發喪之後，他已經好一陣子沒有這麼折騰過了。而那一次也和此次完全不同，畢竟，他還有大軍可以倚靠，京城局勢也完全在掌握之中。如今本就有些患得患失，他自然是不敢放鬆警惕，因此聽張越說今晚投宿運河邊上的韓莊，他不禁有些猶豫。

對於他的躊躇，袁方便笑著解釋道：“殿下放心，韓莊屬於兗州府，這裡是魯王府的治所。雖說魯王不預政事，但素來還算有些賢名，再加上這地方離南京近，離京城遠，因此並不為漢王所重。再說小張大人之前就說過，韓莊有人接應，既然如此，咱們住一夜不妨事。”

既然已經到了這裡，一路上也確實是平安無事，朱瞻基雖有些猶豫，最後還是沒有多說什麼。快到韓莊時，張越就先派了張布去打前站，等傳回了訊息，這才吩咐彭十三帶著眾人暫時停留在原地，等亥時過後再分批入韓莊，自己則是和袁方帶著幾個府軍前衛護送朱瞻基趕往一家早就