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雖說不懂那些大道理，但張越說得淺顯，崔媽媽立刻明白了過來。見張越挑出兩張卷子和杜綰說話，她就對靈犀低聲說：“我聽說當初杜大人還在開封族學裡頭當先生的時候，曾經給過少爺一本《論語》，少爺日也看夜也看，足足看了許久才總算啃完了，因著這個緣故，這才拜了那麼一位恩師。如今杜大人這樣挑人，有……唔，那個異曲同工之妙。”

靈犀被崔媽媽最後那個成語說得忍俊不禁，總算她素來矜持，很快就忍住了笑容。想起來的這一路為了少些驚動，張越只用了這麼一輛馬車，帶了四個隨從護衛，到了杜家卻反而惹得上下雞飛狗跳，她更是覺得張越大事周全小事馬虎。隨著馬車顛簸，看到那兩夫妻漸漸頭靠在一塊打起了瞌睡，她連忙給蓋了一塊毯子，結果一轉眼，卻發現崔媽媽也睡著了。

“真是，一把年紀了也不知道著涼！”

給崔媽媽蓋了一件披風，她就想到了還在南京的秋痕和琥珀，不由得擔心那邊會不會出事。雖說張越這趟下來是請好假的，但出了那樣大事的節骨眼上，張越有這樣的閒情逸致，杜綰卻也不會有心思在這時候回鄉掃墓省親。按照從前的情形來看，大約是存心躲開。

靈犀不敢再往下想，挑開車簾看了看外邊。見彭十三恰好看了過來，又瞧著她咧嘴一笑，她便沒好氣地白了一眼，旋即放下了手，索性閉目養神了起來。凡事有那些男人在，她又何必操心那麼多？

在車上睡了大半天，因見天氣漸暖，張越便出了馬車騎馬，順便也觀察一下沿途景況。由松江府走陸路到南京，需得經過蘇州府、常州府、鎮江府。這裡都是南直隸所轄之地，承擔了東南大部分的財賦，因此這初春之際，田間地頭四處可見彎腰耕種的農人。

這天傍晚，眾人便歇在了蘇州府，找了家乾淨客棧住下。由於杜綰身上不爽快，他便讓人把飲食送到了上頭，等用過晚飯，趁著還未宵禁，他就帶著彭十三出了客棧隨處逛逛走一走。時值日落時分，路上行人少了許多，不少路邊攤也漸漸收了，四處都是秩序井然。路過一個露天茶攤的時候，他就看見裡頭坐著好些個人，一面喝茶一面大聲聊天說話。他原本並沒留心，但聽到有人在議論當地知府，他就拉著彭十三到裡頭找了個座位坐下。

“蘇松財賦半天下，每年咱們這地方上交給朝廷的稅賦不知道多少，可府尊大人如今因為那麼一丁點錢就被人捅到了上頭，聽說不日就要罷官了！”

“唉，府尊大人可是個好官，這些年又是勸墾荒，又是貸種子，又是平抑物價，好事情做了一籮筐，可卻窮得連官服都是補丁疊補丁！如今不過是因為老孃的生辰收了人家禮物，可那幾個錢都是人家甘心情願奉送的。就算收了，這算什麼貪贓罪過！”

“就是就是，朝廷待好官太過苛嚴了！那些個勳臣貴戚有多少地，咱們府尊大人有多少地？那些死盯著府尊大人的官真是吃飽了撐著，肯定是盯上了蘇州府這個肥缺，預備來刮地皮呢！要是真的罷了府尊大人的官，咱們蘇州府境內的百姓聯名請命，非得把人留下不可！”

南直隸諸州府乃是天下有名的膏腴之地，除卻那些自有土地的農人之外，也有不少勳貴人家的佃戶。明朝自開國以來，賜地向來是連同佃戶一同賜下的，就比如張輔雖在北直隸境內買了不少地，但江南這邊也仍然有眾多田產，所有田莊中有欽賜的七百戶佃戶，再加上投身投靠的農人，佃戶總共將近一千餘戶。也就是靠著這些田莊的出產以及家奴管事在江南經營的那些鋪子，英國公府上下方才能吃用不愁，更不用朝其他去處伸手。

張越雖說不事生產不管生意，但他有個在經營上頗有手段的爹爹，不算公中，單單他名下的田產鋪子等等也不是個小數目，所以無需刮地皮撈油水就能過得寬裕輕鬆。然而，普通官員卻不像他們這樣的