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邸，便注意到有人尾隨。好在他此行並無不可示人之處，因此樂得大大方方。等到傍晚起風的時候，他出了最後一戶人家，這才上了車往回趕。此時天色昏暗，眼看就要宵禁，天上又飄起了小雪，當他挑開車簾向旁邊的張布使了個眼色的時候，這條粗壯大漢就衝他搖了搖頭，表示盯梢的人已經走了。

得到這麼一個答覆，他瞧見四周無人，便出了馬車，隨行四個護衛中立刻有一個下馬貓腰鑽進了車裡。他從馬褡褳裡頭取出了一件素色披風，繫好之後戴上避雪的斗笠，看上去毫不起眼，這才翻身上了馬背。完全準備停當，他衝著趕車的車伕吩咐了一聲，又對牛敢細細囑咐了一遍，直到那馬車和護衛們往前頭走了，他這才一個人掉頭疾馳離去。

由於這天是正月初一，此時此刻街頭已經沒了幾個人，官民百姓多半都在家裡燙酒圍爐團圓。張越按照信上所說的指示找到那條街的時候，街上大多數店都已經下了門板，只有一家小酒館還掛著酒旗，裡頭透出了昏黃的燈光。他策馬上前，見一個小夥計迎了出來，便隨手把韁繩丟給了他，然後就跨過門檻進了店。

小酒館中統共只有五張桌子，這會兒只有靠角落的一張桌子上有人，除此之外便是一個垂垂老矣的掌櫃。見到張越進門，那夥計把馬牽到後頭去了，那老掌櫃就親自上前顫顫巍巍下了門板。須臾，小夥計從後頭門裡出來，抱了一小壇花雕放在桌上，又端上了火盆錫酒壺和篩酒的竹網來。老掌櫃親自送上了幾盤酒菜，繼而也不多話，和那小夥計一同下去了。

張越這才摘下了斗笠，見桌上是五香豬頭肉、炒雞蛋、木耳炒冬筍、燴豆腐四個菜，袁方正在親自執壺篩酒燙酒，他不由得生出了一種異常溫暖的感覺，連忙要上前幫忙。然而，袁方卻擺手止住了他，又笑道：“這麼多年了，難得這麼悠閒對坐，你且讓我自得其樂一次。”

沒奈何，張越只得縮回了手：“袁伯伯若是喜歡，以後過年我也來陪您就是。”

“都這麼大了還冒冒失失，給人看到了你知道是什麼下場？你是有家有口的人，我這牌名最好是生人勿近……算了，你既然來了，就好好喝一杯！”

熱熱地篩了酒，袁方就往張越面前的杯子中注滿了，又自己斟了一杯，見他舉杯為敬，他就笑著回了，又挾了一筷子木耳。這些熱騰騰的東西下肚，他就覺得身上熱了，但更多的卻是覺得心熱。打從妻子過世，除了最初曾經和沐寧一起過春節，他漸漸就習慣了逢年過節一個人對燈獨酌，因此張越留言說正月初一要見他一塊兒過節，他最初極想對著人狠狠教訓一頓，但最後真正見了人，那教訓也只是輕描淡寫就過去了。

被張越連敬了三杯，他就輕輕用手遮住了杯子：“你今天來找我，只是為了一塊過節？”

“只是為了一塊過節。”張越拿過酒壺，自己又滿斟了一杯，這才笑道，“在京師的時候忙得沒空閒，就是有空閒也生怕眼睛太多，所以總不敢這麼放恣一回，如今總算是到了南京這閒散的地方，我總算是得償心願了。想當初我成婚時給您送了請柬，袁伯伯送了禮卻不能來；我那一雙兒女辦滿月酒，你也同樣是禮到人不到；這次過年我總得陪您喝喝酒。”

這寥寥幾句話卻觸動了心底最柔軟的地方，袁方那臉上不覺露出了微笑：“你這小子！什麼都不像你爹爹，偏偏這鬼脾氣卻像他！那會兒他在家裡不得志，明明中秋節該回去陪著你家老太太，他卻偏偏忙著給我家那口子請大夫……多少年的事了，想起卻彷彿在昨天。”

見袁方舉杯一飲而盡，張越本想開口問一句，話到嘴邊卻吞了回去。儘管如此，但袁方足足當了十幾年的錦衣衛，眼