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知道張越祖母如今身體不好的時候，他不禁想起了早逝的父母，面上就有些不自然。無論是父喪還是母喪，他都是因朱棣下旨奪情，葬了父母就歸京任職。雖說這也證明了皇帝確實離不開他，但於孝道而言卻是大虧。

於是，他便有意岔開這個讓人黯然的話題，當下便笑說道：“你家祖母也是有福之人，家風嚴謹人才輩出，並沒有人單靠家門蔭庇。你年紀輕輕就名動天下，全都是憑的實打實的功勞，起頭還有人不服，如今恐怕是沒人質疑了。就是煥章，在學問上頭也極其紮實，為人又腳踏實地，將來也必然大有成就。對了，你回京之後可見過他？他能夠以監生入都察院並非全是我的舉薦，南北京國子監祭酒和司業全都保舉了。”

見楊榮說起此事眉飛色舞神采飛揚，張越不禁欣喜顧彬得了一位名師。他那位孤傲表兄拿著那錦囊多年，卻是為了他張越的事方才登了楊家門，而楊榮為此收了這樣一個弟子，恐怕不但是為了全昔日恩義，也是看重那人品。這時候，想起那天路遇顧彬時對方吐露的打算，他便索性坦白道：“我回京之後確實見過他，只是他對我說，來年還想再應鄉試。”

“唔？”

把一卷書放進馬褡褳的金幼孜這時候正好策馬過來，聽見這話便笑道：“勉仁，你這個弟子倒是有志氣。雖說從太祖爺開始，我朝拔擢人才便是不拘一格，別說是國子監優等出身的監生，就是布衣，也往往一次奏對合意就拔擢為布政使。只不過他還年輕，走一走科舉正途並不壞，好歹也算是一次經歷。說起來，咱們當初建文二年這一科真是人才濟濟……”

話一出口，金幼孜頓時後悔了，連忙拿話岔開。只是這一來，三人就都有些尷尬，張越甚至有意墮後了幾步。建文二年那一科確實是群星璀璨，單單入閣的就有胡廣金幼孜楊榮三個人，其中胡廣還因為相貌堂堂而被建文帝親自簡拔為狀元，而胡靖、吳溥、楊溥、胡濙、顧佐等等都是赫赫有名，反而是因其貌不揚被黜落為榜眼的王艮殉建文帝飲鴆自殺。

張越甚至還記得後世一句一針見血的話——建文帝最大的貢獻就是為永樂朝選出了一批名臣。

耽誤了這麼些時候，他猛地想起袁方自打進入那輛馬車之後已經過去了許久，心裡漸漸地擔心了起來。朱棣如今越發暴躁，他曾經親身經歷過這位天子的怒火，此時不由得更留心前頭那輛馬車的情形。無奈這北征大軍浩浩蕩蕩，馬蹄聲腳步聲刀具摩擦聲，而數萬人的呼吸聲彙集在一塊也是了不得的聲音，更何況塞外的風本就大，他根本聽不出動靜。

也不知道等了多久，他方才看到前頭車駕上下來了一個人。目力極好的他一眼就辨認出那是袁方，見他上馬時身手還利索，總算是放下了一半的心——至少，這代表皇帝沒有在一怒之下摔什麼硯臺茶盞之類的東西洩憤。然而，這心思剛過，就有人朝他這邊飛跑了過來。

“張大人，皇上召見！”

因出塞之後大部分路途都在荒野之中，為防沿途補水困難或是水源不夠數十萬人馬飲用，除了用武剛車運糧之外，隨行大軍的還有滿載清水的水車。畢竟，斷糧還能靠宰殺牛羊，斷水就真正危險了。於是，由於清洗不便，哪怕是天子的座車，也只是在回師到了開平之後仔細洗刷過一次，但原本鮮豔的朱漆不免黯淡了許多。原本天子車輅決不許臣下登乘，但此次親征在外，也沒有那麼多文官在耳旁嘮叨禮制，因此朱棣自是不在乎這些規矩。

眼看兩個宦官開啟了那兩扇雕木沉香色描金香草板車門，張越便定了定神，穩穩登上了車。車廂的前部設有兩個朱紗簾蒙著的通氣窗，只是由於車廂中不好點燈，光線就顯得有些昏暗，他雖影影綽綽地看見四周車板上雕刻著無數瑞獸瑞禽，卻認不出是什麼。

和尋常馬車不同，這車廂高達六尺，縱使昂藏大漢