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張越心裡本就有數，此時便沒有再多話。儘管王瑜說古納臺懂得漢語，但他思量單身去見閒話多多，於是仍帶上了那個四夷館通事。進了二門便是一個偌大的院子，正房門口站著一個身穿半舊不新不合季氈袍的蒙古老人。他還沒來得及開口，那老人在他和通事的身上一掃，隨即便掀開簾子對裡頭吼道：“主人，大明天子派人來了！”

話音剛落，裡頭便匆匆忙忙衝出了一個人，正是古納臺。他大約四十歲上下，禿髮髭鬚，卻是生了一雙完全不合那粗豪相貌的小眼睛。上上下下打量了張越一陣，他便露出了失望的表情，嘴裡又急又快地咕噥了幾句蒙古話，隨即就強打笑容迎上前來。

跟隨張越的通事之前便來過幾回，本就是蒙古文字極其嫻熟的，自然聽清了古納臺的話。於是，不等這位號稱蒙古樞密院知院的傢伙開口說什麼，他就搶在前頭用漢語說：“古納臺大人，皇上派張大人來，正是對你的看重！別看張大人年輕，當初就連阿魯臺也在他手下碰了釘子，難道你號稱崇慕中原，卻還是以年紀取人嗎？”

古納臺聽了那通事的言語，面上登時露出了又驚又喜的表情：“啊，你就是殺了失捏乾的張大人？請恕我沒有認人的慧眼，沒能辨認出赫赫有名的英雄！阿魯臺是狡詐的豺狼，失捏幹是貪婪的惡狗，您殺了他就是斷了阿魯臺的一條臂膀，願長生天保佑您！”

這幾句還算流暢的漢語之後則是一連串嘰裡咕嚕的蒙古話，只是對於古納臺這伸出雙手熱情洋溢的模樣，張越若不是知道一些內情，簡直要認為這是個豪爽的蒙古大漢。等進入了裡屋，他就看到這裡赫然是蒙古包中鋪地毯設几案坐墊的格調，心裡忽然冒出了一個念頭。

這裡本來是接待瓦剌還是阿魯臺使節的地方？

大明對降人素來優厚，用士大夫的一句話來說，那就是不戰而屈人之兵方為上策。哪怕是當初被明朝和瓦剌先後打得七零八落的阿魯臺收拾殘兵稱臣，仍然得到了和寧王以及互市入貢等無數好處。於是，儘管古納臺只是一個降者，但由於他帶來了那麼一個震動的訊息，又做出了肯作為先鋒隨軍出征的姿態，因此鴻臚寺的一應供給都是按照上例。

此時，桌案上的碗內還有馬奶酒，旁邊的盤子中更是堆著滿滿的牛肉乾，空氣中飄著一股混合著香甜與腥羶的味道。古納臺伸手請張越落座，旋即就盤腿坐了下來，旋即就笑容可掬地說：“草原上的人都知道大明天子的威名，所以我一聽到阿魯臺還要南下的訊息，就想到來報信。雖然我只來得及帶出一點點人，但草原上還有很多阿魯臺的宿敵，只要看到我為大軍前鋒，大家一定都會聚集在大明天子的旗下……”

張越實在是懶得聽這傢伙敘述那虛無的美好前景，重重咳嗽了一聲。見古納臺尷尬地看著自己，他便似笑非笑地問道：“我想請問古納臺大人，阿魯臺前年入冬進犯興和失敗，去年又為了避我朝大軍鋒芒向北逃竄，旗下的部落不少都已經離散而去，聽說今年還和瓦剌又打了仗。既然他已經窮蹙至此，哪裡還有餘力南下？”

“這個……草原上勝勝敗敗的事情多了，阿魯臺擄劫了多個部落，自然很快就恢復了實力！”古納臺只驚訝了片刻就重新露出了熱情的笑容，“張大人所說的瓦剌……要知道，瓦剌綽羅斯部的首領脫歡，還曾經做過阿魯臺的家奴，可他如今還不是照樣實力強大？阿魯臺這樣的豺狼決不能給他機會，否則他一旦南下入寇搶到大批糧草過冬，那麼明年他就會再次壯大。他是天朝的心腹大患，但也是我們的敵人，難道我還會欺騙英明的大明天子？”

說到興起，他的漢話竟是越說越流利：“正因為別人想不到阿魯臺去�