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前頭的朱棣頭戴掐絲二龍戲珠翼善冠，身穿織金盤領窄袖紫袍，旁邊則是朱瞻基攙扶著。由於前一段時間的風痺折騰，朱棣臉色精神都不算太好，四下裡一瞥便喚了張越起來。徑直到了書案後坐下，看見上頭平攤著一張地圖，其中的瓦剌用紅筆圈出，那字跡還未乾，他便漫不經心地笑了笑。及至看到底下的還壓著幾張紙，就拿起來仔細瞧了瞧。

朱瞻基看見朱棣正在埋頭看那幾張紙，就對張越說道：“當初太祖皇帝夜察兵部，因為兵部無人當值，偏此時有緊急軍報送來，於是一怒之下便摘了兵部的牌子。今夜皇爺爺不告而來，也是想看看眼下兵部可有懈怠。剛剛一路進來，各處都亮著燈，總算你們還用心。”

張越還沒答話，已經看完那幾張紙的朱棣就抬起頭來。他尋思著張越寫下的那一連串字眼，臉色稍霽：“先前幾個都督和趙羾李慶剛剛還在乾清宮爭得面紅耳赤，安遠侯主動請纓領兵，李慶說不能輕舉妄動。可是就在剛才，袁方又上報了錦衣衛宣府衛所送來的一個訊息，什麼阿魯臺又有南下之意，先前軍報說阿魯臺大合諸部聲勢大盛全都是虛張聲勢！”

最後一條連朱瞻基都尚未聽說過，此時不禁愕然。而張越之前把前幾天留心的一份份諜報都找了出來對比，寫寫畫畫間已經有所猜測，這會兒頓時眼睛一亮。

“就在五月底，阿魯臺所部剛剛和瓦剌綽羅斯部的順寧王脫歡大戰了一場，結果大敗虧輸，人口牲畜不知道丟了多少，眼下部落潰散正在往北邊逃，哪裡還有什麼閒心南下！袁方說這是錦衣衛抓了一個私自互市的行商後打探到的訊息，用腦袋擔保不會有錯。既然他的錦衣衛不會有錯，那就是這提供訊息的降人胡說八道！”

張越今天一整個晚上就在想，阿魯臺重建霸權固然需要靠用兵來奠定威望，但已經在朱棣手下敗了一次逃了一次，還這麼每每挑釁，實在是匪夷所思，如今看來，這訊息的來源竟是有問題！袁方這一回竟是神來之筆，若不是知道阿魯臺已經在脫歡手裡大敗了一次，如今根本沒有犯邊的功夫和實力，恐怕這一次朱棣又要御駕親征了！

“皇上聖明！”他深深彎了彎腰，隨即一字一句地說，“所以，臣以為朝中對虜中情形瞭解得太少，而且訊息多半滯後不及時，反而是韃靼瓦剌因為常有降虜封官內遷，諜者刺探我朝情形反而更加容易。軍報若反應慢了，縱使兵部和五府再有見地也是枉然。臣以為職方司諜探該當重編，無論是傳遞渠道以及訊息來源，都需重新考定。”

“好，準了！”

朱棣看過張越剛剛寫的東西，頗為讚賞他的敏銳，再加上惱怒於之前被人牽著鼻子走，本就有這個主意。此時微一沉吟，他就又沉聲說道：“瓦剌那邊自有別人過去，你就不用思量此事了。工部員外郎尚西容正在大寧故城重新修繕城池，但那裡被兀良哈人佔據多年，好在有英國公，也不虞有失。先頭五府合議的時候，成國公還舉薦過英國公領兵徵阿魯臺，如今是用不著了。”

儘管嘴上說得輕鬆，但朱棣卻心裡卻不甚痛快，望著那支起木楞窗的目光彷彿能看到更遠的地方。

“讓武安侯把那個降人送到京師，朕要親自問他！”

第十三卷　山陵崩　第041章　千人千面，慈者慈心

洪武朝那些逃過太祖皇帝朱元璋屠刀的勳貴如今大多留在南京，而靖難功臣則是除了寥寥幾個鎮守南京之外，其餘大多隨駕京師。西城以眾人封號為名的衚衕多達數十條，武安侯衚衕、豐城衚衕、泰寧侯衚衕……於是一座座豪宅鱗次櫛比地彼此緊挨在一塊，就如同這些人錯綜複雜的姻親關係一般，局外人就是想方設法也進不了那個圈子。

這天乃是安遠侯柳升的五十大壽。儘管他直到永樂八年北征方才封侯，但三次北